Mededingingsregels in de EU
De EU heeft strenge regels om de vrije concurrentie (of mededinging) te beschermen. Bepaalde handelspraktijken zijn verboden.
Als u de mededingingsregels overtreedt, kunt u een boete krijgen die kan oplopen tot 10% van uw jaaromzet. In sommige EU-landen kunnen individuele managers van bedrijven die over de schreef gaan zware straffen en zelfs een gevangenisstraf krijgen.
De EU-mededingingsregels gelden in alle EU-landen. Ook de rechtbanken in uw land zien erop toe dat ze worden nageleefd. Deze regels gelden niet alleen voor bedrijven, maar voor alle organisaties die een economische activiteit ontplooien (dus ook handelsorganisaties, industriële groeperingen e.d.).
Bekijk enkele voorbeelden van concurrentiezaken van de EU op de website van DG Concurrentie.
Illegale contacten en afspraken
Deze afspraken staan bekend als kartels. Zij zijn verboden omdat zij de concurrentie beperken. Kartels bestaan in vele vormen en hoeven niet officieel te zijn goedgekeurd door de betrokken bedrijven. De meest voorkomende voorbeelden van dergelijke praktijken zijn:
- Prijsafspraken
- Markten verdelen
- Afspraken over het toewijzen van klanten
- Afspraken over productiebeperking
- Distributie-overeenkomsten tussen leveranciers en detailhandelaars waarbij bijvoorbeeld de prijs in de winkel wordt voorgeschreven door de leverancier.
Alle afspraken en uitwisseling van informatie tussen u en uw concurrenten die uw strategische zekerheid op de markt vergroten (over uw productiekosten, omzet, capaciteit, marketingplannen e.d.) kunnen worden gezien als concurrentiebeperking.
Waarschuwing
Zelfs als u dergelijke strategische informatie eenzijdigvia post, e-mail, telefoon of bijeenkomsten verspreidt, kan dat als een overtreding worden gezien.
Hou u voor de zekerheid aan de volgende regels:
- Maak geen afspraken over prijzen of voorwaarden
- Beperk de productie niet
- Verdeel de markt niet
- Verspreid geen strategische informatie over uw bedrijf
Sommige afspraken zijn niet verboden. Afspraken die aantoonbaar de klant en de economie ten goed komen, zoals afspraken over onderzoek, ontwikkeling en technologie-overdracht, zijn soms wel toegestaan. Dergelijke gevallen vallen onder de groepsvrijstellingsverordeningen en .
Misbruik van machtspositie
Als uw bedrijf een groot marktaandeel in handen heeft, heeft het een machtspositie en moet u extra opletten voor verboden handelspraktijken zoals:
- het hanteren van onredelijk hoge prijzen, waardoor klanten benadeeld worden
- het hanteren van onrealistisch lage prijzen, waarmee u uw concurrenten van de markt verdringt
- discriminatie van bepaalde klanten
- het opleggen van bepaalde handelsvoorwaarden aan uw handelspartners