Een bedrijf sluiten

Als u van plan bent een bedrijf in de EU te sluiten, hetzij vrijwillig, hetzij vanwege financiële moeilijkheden, is het belangrijk om te begrijpen welke regels op EU- en nationaal niveau van toepassing zijn en waar u hulp en advies kunt vinden.

Vrijwillige sluiting

Als uw bedrijf solvabel is en u ervoor kiest het te sluiten, zal de procedure grotendeels afhangen van de nationale regels van het land waar uw bedrijf is geregistreerd. Doorgaans moet u het desbetreffende ondernemingsregister op de hoogte brengen, uitstaande schulden en belastingverplichtingen afwikkelen, definitieve rekeningen indienen en u formeel uitschrijven uit de socialezekerheids- en belastingstelsels. Deze stappen, samen met de vereiste documenten en tijdschema’s, worden door elk EU-land bepaald.

Sluiting als gevolg van financiële moeilijkheden of insolventie

Als uw bedrijf moeite heeft om zijn schulden te betalen - u kunt bijvoorbeeld de lonen niet uitbetalen, geen facturen vereffenen of geen belastingen meer betalen - moet u mogelijk een insolventieprocedure inleiden of opties voor vroegtijdige herstructurering overwegen. De precieze stappen en gevolgen hangen af van de nationale regels in uw land, maar de EU-regels bieden ook belangrijke rechten, vooral als u grensoverschrijdend zaken doet.

Opties om uw bedrijf te redden

Als u in financiële moeilijkheden verkeert, hebt u op grond van de EU-regels recht op vroegtijdige herstructureringsmaatregelen. Die zijn bedoeld om u te helpen voordat u formeel insolvent wordt en uw bedrijf draaiende te houden als het nog levensvatbaar is.

Het is mogelijk om:

• de invordering van schulden tijdelijk te onderbreken: verzoek om bevriezing van rechtsvorderingen voor maximaal vier maanden (in sommige gevallen verlengbaar) terwijl u onderhandelt over een herstructureringsplan
• te onderhandelen over een herstructureringsplan: werk samen met uw schuldeisers om schulden te verminderen of te herschikken in het kader van een plan dat door een rechtbank of administratieve autoriteit moet worden goedgekeurd. U kunt tijdens dit proces normaal gesproken de controle over de dagelijkse activiteiten behouden
• instrumenten voor vroegtijdige waarschuwing te gebruiken: veel landen bieden automatische waarschuwingen voor gemiste betalingen, openbare adviesdiensten of steun van accountants en kamers van koophandel om u te helpen vroegtijdig te handelen

Verzoeken om herstructurering worden behandeld door uw nationale rechtbank, insolventieautoriteit of ondernemingsregister, vaak met de hulp van een advocaat of accountant. Via nationale diensten voor vroegtijdige waarschuwing of advies kunt u gratis of goedkope hulp krijgen. U vindt links naar nationale procedures via het Europees e-justitieportaal.

Een tweede kans

Als uw bedrijf niet kan worden gered en u persoonlijk aansprakelijk bent, bijvoorbeeld als individuele ondernemer, hebt u volgens de EU-regels recht op een tweede kans. Dat betekent dat u een verzoek kunt indienen om uw resterende onbetaalde schulden te laten vereffenen.

De volledige kwijtschelding moet binnen drie jaar na het begin van het proces plaatsvinden. Hierdoor kunnen eerlijke ondernemers weer beginnen zonder langetermijnschulden.

De aanvragen worden gewoonlijk behandeld door nationale insolventieautoriteiten of rechtbanken. U vindt advies en contactgegevens via het Europees e-justitieportaal.

Grensoverschrijdende insolventie

Als u activiteiten, activa of schuldeisers in meer dan één EU-land hebt, bepalen de EU-regels welk insolventierecht van toepassing is. De belangrijkste factor is waar uw bedrijf zijn centrum van de voornaamste belangen heeft, meestal waar uw hoofdkantoor en dagelijks bestuur zich bevinden. Dat land zal normaal gesproken de zaak leiden en zijn regels zullen op het grootste deel van het proces van toepassing zijn.

Andere EU-landen moeten de hoofdinsolventiezaak erkennen en eraan meewerken. In sommige situaties kunnen nationale autoriteiten in een ander land lokale activa of schuldeisers behandelen, maar slechts in beperkte mate.

Verplichtingen jegens werknemers

Bij het sluiten van uw bedrijf moet u voldoen aan de nationale regels inzake het beëindigen van arbeidsovereenkomsten en het informeren en raadplegen van werknemers.
Als uw bedrijf insolvabel wordt en geen loon of andere rechten kan betalen, zullen de nationale waarborgfondsen (die op grond van de EU-wetgeving verplicht zijn) het onbetaalde loon en bepaalde uitkeringen van werknemers gedurende een beperkte periode dekken. Deze bescherming geldt in elk EU-land.

Belastingen, boekhouding en uitschrijving

De meeste stappen in verband met belastingen, boekhouding en uitschrijving worden op nationaal niveau vastgesteld. Als uw bedrijf echter voor de btw is geregistreerd voor grensoverschrijdende handel, moet u de definitieve btw-aangiften invullen en de belastingautoriteiten in kennis stellen van de beëindiging van uw btw-registratie in de EU. Als u in meer dan één EU-land actief was, moet u mogelijk ook de ondernemingsregisters en belastingkantoren in elk land waar u actief was, op de hoogte brengen om uw aanwezigheid daar naar behoren af te sluiten.

Hieronder vindt u nationale informatie over insolventie en andere vragen in verband met de sluiting van uw bedrijf.