Evropská unie oslaví své padesáté výročí exhibičním fotbalovým zápasem, který 13. března 2007 uspořádá Manchester United. Tento sport, který je v Evropě nejoblíbenější, byl zvolen záměrně.Není to jen jeden letopočet, co spojuje historii evropské integrace a evropského fotbalu.
Při příležitosti padesátého výročí Evropské unie se na Old Trafford, jednom z nejprestižnějších stadionů moderního fotbalu, uskuteční exhibiční zápas (EN) mezi týmem Manchesteru United (EN) a výběrem Evropy, což je tým složený z nejlepších evropských hráčů současnosti. Celý výtěžek této akce bude věnován nadaci klubu Manchseter United (EN). Předseda Evropské komise Barosso tuto událost přivítal se slovy: "Je to skvělý způsob, jak oslavit 50. výročí Evropské unie. Fotbal je úžasná hra, která jedinečným způsobem inspiruje Evropany prostřednictvím společné vášně a společného jazyka, kterému všichni rozumějí."
Trenérem evropského týmu bude Ital Marcello Lippi, který vloni přivedl svůj národní tým k vítězství na mistrovství světa. Svou účast už potvrdili tři špičkoví hráči: David Beckham z Realu Madrid, Steven Gerrard a Jamie Carragher z FC Liverpool.
13. března 1957 se Manchester United stal prvním anglickým klubem, který se zúčastnil jedné z evropských týmových soutěží organizovaných unií evropských fotbalových svazů UEFA. Jen o několik dní později, dne 25. března, byly podepsány Římské smlouvy, které znamenaly vznik Evropských společenství.
Tyto dvě události, které dělilo jen několik dní, byly základem dvou fenoménů, které ačkoli se jejich cesty sotva setkaly, přispěly ke vzniku evropského povědomí.
Od padesátých let prošel evropský fotbal velkým vývojem, stejně jako Evropská unie.Rozvíjel se a bořil hranice. Před padesáti lety byl fotbal především národní záležitostí. Dnes má i evropský rozměr. Italská, španělská či anglická liga mají mnoho fanoušků v celé Evropě.Všechny evropské stadiony jsou dějištěm událostí, při kterých se neustále setkávají sportovci a fanoušci různých národností. Stejně jako fotbal i evropská integrace ve všech svých podobách vychází a vždy bude vycházet ze zásad jednoty, rozmanitosti a mobility.
