Στις 13 Μαρτίου 2007, με την ευκαιρία ενός ποδοσφαιρικού αγώνα που οργανώνει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για φιλανθρωπικούς σκοπούς, η Ευρωπαϊκή Ένωση θα γιορτάσει τα πενήντα της χρόνια παρακολουθώντας ποδόσφαιρο! Η επιλογή του δημοφιλέστερου αθλήματος στην Ευρώπη για τον εορτασμό της πεντηκοστής επετείου της δεν είναι τυχαία, καθώς η ιστορία του ευρωπαϊκού οικοδομήματος και η ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου ξεκινούν την ίδια εποχή.
Στο πλαίσιο του εορτασμού της πεντηκοστής επετείου της ευρωπαϊκής ενοποίησης, ένας από τους μεγαλοπρεπέστερους "ναούς" του σύγχρονου ποδοσφαίρου, το "Όλντ Τράφορντ" του Μάντσεστερ, θα φιλοξενήσει εορταστικό ποδοσφαιρικό αγώνα (EN) óπου θα αναμετρηθεί η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (EN) με τη EuropeXI, μια ομάδα η οποία συγκεντρώνει τους καλύτερους ποδοσφαιριστές που έχει να επιδείξει σήμερα το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Όλα τα έσοδα από τον αγώνα προορίζονται για το φιλανθρωπικό ίδρυμα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (EN). Ο πρόεδρος της Επιτροπής, κ. Μπαρόζο, θεωρεί πετυχημένη την ιδέα να συνδυαστεί ο εορτασμός της επετείου της δημιουργίας της ενωμένης Ευρώπης με το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, ένα άθλημα που, κατά τη γνώμη του, ενώνει τους Ευρωπαίους προσφέροντάς τους ένα κοινό πάθος και μια κοινή γλώσσα.
Αρχηγός της ευρωπαϊκής ομάδας θα είναι ο Ιταλός Μαρτσέλο Λίπι, πρώην προπονητής της ομάδας που κέρδισε το τελευταίο παγκόσμιο κύπελο. Τρεις παίκτες, από τους εκλεκτότερους που έχει να επιδείξει το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, έχουν ήδη δηλώσει συμμετοχή: ο Ντέιβιντ Μπέκαμ της Ρεάλ Μαδρίτης και οι Στίβεν Τζέραρντ και Τζέιμι Κάραγκερ της Λίβερπουλ
Στις 13 Μαρτίου 1957, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν η πρώτη αγγλική ομάδα στην ιστορία της ΟΥΕΦΑ (Ένωση Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών) που έλαβε μέρος σε θεσμό ευρωπαϊκού κυπέλου. Λίγες μέρες αργότερα, στις 25 Μαρτίου, υπεγράφησαν οι συνθήκες της Ρώμης για την ίδρυση των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων.
Σύμβολα της ιστορίας της ευρωπαϊκής ενοποίησης που άρχιζε εκείνες τις μέρες, τα δύο αυτά γεγονότα, που σχεδόν συνέπεσαν χρονικά, συνέβαλαν στη διαμόρφωση της ευρωπαϊκής συνείδησης.
Από τη δεκαετία του '50, το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, όπως και η ενωμένη Ευρώπη, αναπτύχθηκε, εξελίχθηκε και προοδευτικά κατήργησε τα σύνορα. Πριν από πενήντα χρόνια, το ποδόσφαιρο ήταν πρώτα απ' όλα εθνική υπόθεση. Σήμεραείναικαιευρωπαϊκή. Στις τέσσερις άκρες της ευρωπαϊκής ηπείρου, οι φίλαθλοι παθιάζονται για το ιταλικό, για το ισπανικό ή για το αγγλικό πρωτάθλημα. Τα ευρωπαϊκά γήπεδα, όπου συναντιούνται ποδοσφαιριστές και ποδοσφαιρόφιλοι απ΄ όλη την Ευρώπη, γίνονται χωνευτήρι των ευρωπαϊκών λαών. Το ποδόσφαιρο διαπνέεται τελικά από το ευρωπαϊκό ιδεώδες: ενότητα μέσα από τη διαφορετικότητα και την κινητικότητα.
