Od skupnega trga do Evrope državljanov

V težkih povojnih razmerah je Evropa predvsem želela zagotoviti gospodarsko blaginjo s skupnim trgom. Z zviševanjem življenjskega standarda so se povečevala tudi prizadevanja Evropske unije za izboljšanje socialnih pravic, več pozornosti pa je namenila tudi spodbujanju demokracije, človekovih pravic in civilne družbe ter odpravljanju diskriminacije.

Pomembni dosežki so:

• predpisi o enakosti med spoloma  na področju dostopa do dela, usposabljanja, poklicne poti in delovnih razmer, enake plače, pravic do socialne varnosti in pravice do starševskega dopusta;
• predpisi, ki so povečali preglednost organov EU , kot na primer prost dostop do dokumentov in več odprtosti glede porabe EU;
• evropski varuh človekovih pravic – neodvisni organ, ki preiskuje pritožbe o nepravilnem upravljanju organov EU;
• Listina o temeljnih pravicah , ki združuje ustanovna načela Evropske unije s spoštovanjem človekovih pravic in temeljnih svoboščin;
• evropske komunikacijske pobude , ki poskušajo državljane Unije pritegniti k oblikovanju zakonodaje prek razprav in javnega posvetovanja.

Evropska unija se prilagaja času tudi pri oblikovanju pravic – med prednostnimi so pravica do trajnostnega okolja, varstvo potrošnikov  in varstvo podatkov .