Στις 7 Φεβρουαρίου 1992, οι αρχηγοί των τότε δώδεκα κρατών μελών της ΕΕ συνυπέγραψαν ένα φιλόδοξο κείμενο που προανήγγειλλε ορισμένα σημαντικά επιτεύγματα και κυρίως τη δημιουργία του ενιαίου νομίσματος, του ευρώ.
Πριν από δεκαπέντε ακριβώς χρόνια υπεγράφη στην ολλανδική πόλη Μάαστριχτ η ομώνυμη συνθήκη που άνοιξε το δρόμο στο ευρώ, το ενιαίο νόμισμα που δεσπόζει πλέον στην καθημερινή ζωή 316 εκατομμυρίων ανθρώπων σε ολόκληρη την ΕΕ.
Αν και καθιερώθηκε το 2002, το ευρώ οφείλει την ύπαρξή του στην οικονομική και νομισματική ένωση (ΟΝΕ) μεταξύ των μελών της ΕΕ, η οποία προέκυψε από τη συνθήκη του Μάαστριχτ. Αποκαλούμενη επίσημα "συνθήκη της Ευρωπαϊκής Ένωσης", η συνθήκη του Μάαστριχτ προανήγγειλε μεγαλύτερη ελευθερία στην κυκλοφορία των κεφαλαίων, κοινές οικονομικές πολιτικές μεταξύ των κρατών μελών και, το 1998, την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (EKT), που είναι υπεύθυνη για το ευρώ.
Ο αρμόδιος για οικονομικά και νομισματικά θέματα Επίτροπος Γιοακίν Αλμούνια συνοψίζει τα οφέλη ως εξής: "Το ευρώ είναι το ισχυρότερο σύμβολο της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης. Μας προστάτεψε από εξωτερικούς κραδασμούς και έδωσε στην Ευρώπη ισχυρότερο ρόλο σε παγκόσμιο επίπεδο."
Τα αποτελέσματα όμως αυτής της ιστορικής υπογραφής δεν περιορίστηκαν απλώς στο ευρώ και σε άλλες δημοσιονομικές επιτυχίες. Η συνθήκη του Μάαστριχτ διεύρυνε το πεδίο δράσης της ΕΕ, οδηγώντας στην κοινή εξωτερική πολιτική και πολιτική ασφαλείας καθώς και στη συνεργασία των αστυνομικών και των δικαστικών αρχών σε ποινικές υποθέσεις.
Τη συνθήκη του Μάαστριχτ συμπλήρωσαν οι συνθήκες του Άμστερνταμ(1997) και της Νίκαιας(2001). Μέχρι σήμερα, ωστόσο, δεν μπόρεσε να θεσπιστεί ένα σύνταγμα για την Ευρώπη, το οποίο θα αντικαθιστούσε όλες τις ισχύουσες συνθήκες.
Αν και το σύνταγμα εξακολουθεί να αποτελεί ακανθώδες ζήτημα, η πόλη του Μάαστριχτ θα εορτάσει τα όσα επιτεύχθηκαν μέχρι σήμερα και επιθυμώντας να προβάλει την επέτειο της υπογραφής θα δώσει ευρωπαϊκό χαρακτήρα στο ετήσιο κινηματογραφικό φεστιβάλ της πόλης, θα διοργανώσει γαστρονομικό φεστιβάλ το καλοκαίρι και θα προσκαλέσει 2.000 επιχειρηματίες και ανώτερα στελέχη επιχειρήσεων να συμμετάσχουν στην ευρωπαϊκή διάσκεψη του Διεθνούς Επιμελητηρίου Νέων (JCI) τον Ιούνιο.
Βίντεο - η υπογραφή της συνθήκης
