Kranten en tijdschriften publiceren vaak verhalen over de plannen van wereldvreemde "eurocraten", bijvoorbeeld over de standaardisering van condooms en damesmode, of over een verbod op te kromme bananen.
Een kop uit de Daily Express: "EU-wet doet Britse vrouwen monsterlijk opzwellen." Het verhaal erachter? Een voorgenomen standaardisering van kledingmaten
, gebaseerd op centimeters in plaats van inches. Maar er bestaat helemaal geen EU-uitspraak daarover, de Europese standaarden zijn vrijwillige overeenkomsten tussen instanties in de EU-landen, zonder input uit Brussel.
Dit is slechts één voorbeeld van een zogenaamde Euromythe, onjuiste of verdraaide informatie over de EU in de media. Een aantal van deze verhalen is gebaseerd op feiten die verkeerd begrepen of overdreven zijn. Andere zijn gewoon verzonnen, zoals het verhaal in The Sun over vermeende EU-plannen om de naam van een zoutje te veranderen van “Bombay mix” in “Mumbai mix”, omdat dat politiek correcter zou zijn. De redacteur van een persbureau had het uit zijn duim gezogen. Hij vond het een grappig verhaal voor de boulevardbladen.
Euromythes ontstaan meestal in de Britse boulevardbladen. Zo zijn er fabels over de standaardisering van condoommaten en een verbod op te kromme bananen. Net als in het geval van de kledingmaten heeft de EU hier niets mee te maken. Het bananenverhaal is tenminste nog gebaseerd op een feit: bananen mogen alleen als klasse "extra" verkocht worden als zij "vrij zijn van misvormingen en van een abnormale kromming". Maar de EU heeft nooit geprobeerd te kromme bananen te verbieden. Ook mag niet worden vergeten dat het producenten en consumenten zijn die kwaliteitsproducten eisen, niet een stel wereldvreemde eurocraten in Brussel.
Britse journalisten zijn niet de enigen met een levendige fantasie. Toen het Deense weekblad Søndagsavisen meldde dat Eurocraten korting op Viagrapillen
konden krijgen, was een nieuwe Euromythe geboren. Wat de krant vergeten was te schrijven, was dat de kosten voor Viagra voor EU-medewerkers alleen gedeeltelijk vergoed worden door de ziektekostenverzekering bij impotentie door een ernstige ziekte, zoals kanker. Van de duizenden EU-ambtenaren komt daar slechts een tiental voor in aanmerking.
Deze verhalen zijn grappig, maar kunnen gevaarlijk zijn. Ze worden snel verspreid via internet en andere media, en ze gaan een eigen leven leiden als feiten in de publieke opinie. Zo wordt er een onterecht beeld geschetst van de EU als bemoeizieke regelneef.
Get your facts straight!
Forum: Wat voor een Europese Unie wilt u?
