EU's Erasmus-program fylder 20 i år. Siden starten i 1987 har denne udvekslingsordning mellem universiteterne givet næsten 1,5 millioner studerende en lejlighed til at opleve, hvad det vil sige at bo og studere i et andet EU-land. Netværket af Erasmus-studerende (ESN) har afholdt en konference i Bruxelles for at tage hul på festlighederne.
EU's Regionsudvalg dannede ramme om arrangementet, som havde deltagelse af nuværende og tidligere Erasmus-studerende samt ESN-medlemmer. Formålet var at gøre status over programmets meritter og finde ud af, hvor det eventuelt kan forbedres.
EU's kommissær for kommunikation, Margot Wallström, holdt en tale, hvori hun fremhævede, hvor vigtigt Erasmus er for at skabe et stærkere Europa, og hvilken rolle de Erasmus-studerende spiller i den forbindelse: “I er ambassadører for Europa, og I kan vise hinanden, hvad I står for som europæere.”
Forskellige årgange af Erasmus-studerende fik lejlighed til at dele ud af deres erfaringer. Desiree Majoor, der deltog i programmet i 1987, var en af initiativtagerne til ESN, som blev oprettet for at hjælpe Erasmus-studerende med at få størst muligt udbytte af deres udlandsophold. “Jeg er glad for at være her i dag,” sagde hun. “For 20 år siden kunne jeg ikke have forestillet mig, hvordan Erasmus-programmet ville se ud i dag, og jeg er meget imponeret over jeres store entusiasme.”
Konferencen sluttede af med en munter fødselsdagsfest, som var helt i Erasmus-programmets ånd. EU's kommissær for uddannelse, Ján Figel’, deltog i festen og udbragte en skål for de unge deltagere.
20-året vil blive fejret med forskellige arrangementer, hvori der bl.a. indgår en Erasmus-bus. På et særligt websted fortæller 20 årgange af Erasmus-studerende om deres erfaringer med opholdet.
