Különböző kultúrák, különböző eszmények – sokszínű és bonyolult világunkban rendkívül fontos, hogy a párbeszéd és a megismerés eszközével élve megtanuljuk elfogadni a bennünket jellemző különbségeket. Az Európai Unió azért hirdeti meg a kultúrák közötti párbeszéd európai évét
, hogy közelebb hozza egymáshoz Európa népeit.
A rendezvénysorozatot népszerűsítő kampány, mely december 4-én indult, az „Együtt a sokféleségben” jelmondatot tűzte zászlajára. A kampány megnyitóján számos híresség is részt vett, akik jószolgálati nagykövetként az Európa-szerte megrendezésre kerülő események népszerűsítéséből is kiveszik majd a részüket. Közöttük említhető Paulo Coelho, a világhírű brazil író, Radu Mihǎileanu román filmrendező, vagy Marija Šerifović, az eurovíziós dalfesztivál szerb győztese.
Egy közelmúltban elvégzett Eurobarometer-felmérés tanúsága szerint a legtöbb európai körében kedvező fogadatásra talált az a döntés, hogy Európa-szerte megünnepeljük a kultúrák közötti párbeszédet. Három megkérdezettből kettő úgy véli, hogy hazájának kulturális életére kedvezően hat a más kultúrkörből származó emberek jelenléte.
Ján Figel’ kultúráért felelős európai biztos kijelentette: „Egyértelmű, hogy Európa olyan jelentős kihívások előtt áll, amelyek a kultúrák közötti kapcsolatokban gyökereznek. A 2008-as európai év jó lehetőséget nyújt arra, hogy feltérképezzük, hogyan lehet javítani a kultúrák közötti párbeszéden és a kultúrák közötti kapcsolatokon.”
A megnyitón bemutatták azt a kampány arculatát meghatározó hét európai projektet, mely az év folyamán uniós finanszírozásban részesül. Ezek a városi kultúrával, a szórakoztató művészetekkel, az ifjúság szerepvállalásával, a migrációval, a médiával, helyi szinten létrehozott kezdeményezésekkel, videoprojektekkel és a bevándorló közösségek tevékenységeivel foglalkoznak. A Bizottság az említetteken túlmenően tagállamonként egy-egy, azaz összesen 27 nemzeti projektet is támogatásban részesít majd.
A kampányindító rendezvényen részt vett egy brüsszeli iskolásokból álló többnemzetiségű csoport is, melynek tagjai festmények formájában vallottak arról, hogyan látják egymást. Alkotásaikból kiállítás nyílik a Bizottság központi épületében, a Berlaymont palotában. A festményeket az év folyamán megjelenő kiadványokban is viszontláthatjuk majd.
Az interkulturális párbeszéd előmozdítását külön erre a célra létrehozott webhely szolgálja. A remények szerint a témának szentelt virtuális „európai tér” lehetővé teszi az érdeklődők közötti kapcsolatépítést, illetve a már bevált módszerek átadását és átvételét. Az eddigiek során 500 egyén és szervezet iratkozott fel a webhelyre.
A 2008-as év folyamán számos esemény várja majd az európai polgárokat mind a 27 tagállamban, Brüsszelben pedig az érdeklődők kéthavonta vita keretében tekinthetik át a kultúrák közötti párbeszéd témáját a művészet és a kulturális örökség, a vallások közötti párbeszéd, vagy például a bevándorlás és beilleszkedés szemszögéből. Annak érdekében, hogy tartós eredményeket tudjon felmutatni, az Európai Unió alapítványt kíván létrehozni a kultúrák közötti párbeszéd előmozdítását szolgáló szakpolitikai kezdeményezések támogatására.
Ján Figel’ biztos beszéde a kultúrák közötti párbeszédről 
(2'01")
Európai kulturális értékek 
A sokszínűségért – a diszkrimináció ellen 
(30")
