A política regional europeia tem como objetivo estimular o crescimento económico das regiões e das cidades e melhorar a respetiva qualidade de vida através de investimentos estratégicos. Além disso, apoia de forma solidária e ativa as regiões menos desenvolvidas.

A política regional da UE concentra as ajudas em quatro prioridades:

• investigação e inovação
• tecnologias da informação e da comunicação
• competitividade das PME
• transição para uma economia com baixas emissões de carbono

Graças à política regional, os países da UE alcançaram os seguintes resultados concretos entre 2007 e 2012:

• criaram 769 000 postos de trabalho
• investiram em 225 000 PME
• financiaram 72 000 projetos de investigação
• expandiram a cobertura de banda larga a 5 milhões de cidadãos europeus
• melhoraram a qualidade de vida nas cidades mediante a realização de 11 000 projetos

A política regional é financiada principalmente através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER) e do Fundo de Coesão. As autoridades nacionais e regionais são responsáveis pela gestão dos fundos no dia a dia, em cooperação com a Comissão Europeia. As autoridades de gestão selecionam, financiam e monitorizam os projetos que melhor se adaptam às necessidades locais. Além disso, dão informações sobre as possibilidades de financiamento aos potenciais beneficiários, designadamente:

• organismos públicos
• setor privado (empresas)
• universidades
• associações e ONG

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