La politique agricole de l’UE («la politique agricole commune») poursuit de nombreux objectifs:

• elle aide les agriculteurs à produire des aliments en quantité suffisante pour l'Europe;
• elle garantit la sécurité des produits alimentaires (au moyen de la traçabilité, par exemple);
• elle protège les agriculteurs contre une volatilité excessive des prix et les crises du marché;
• elle les aide à investir pour moderniser leurs exploitations;
• elle soutient la viabilité des communautés rurales, grâce à la diversification économique;
• elle contribue à créer et maintenir des emplois dans l'industrie agro-alimentaire;
• elle protège l'environnement et le bien-être des animaux.

Évolution de la politique agricole

La politique agricole de l’UE a considérablement évolué ces dernières décennies pour aider les agriculteurs à faire face à de nouveaux défis, mais aussi pour répondre aux changements d'attitude de l’opinion publique. Grâce aux réformes successives, les agriculteurs peuvent désormais organiser leur production en fonction de la demande du marché et non des décisions prises à Bruxelles.

Les dernières réformes adoptées en 2013 mettent davantage l’accent sur:

• des pratiques agricoles plus écologiques;
• la recherche et la diffusion des connaissances;
• un système de soutien aux agriculteurs plus juste;
• un rôle accru des agriculteurs dans la chaîne alimentaire.

Elles visent également d'autres objectifs importants:

• aider les consommateurs à faire des choix en connaissance de cause au moyen de labels de qualité européens. Cet étiquetage, qui indique l'origine géographique et l'utilisation de méthodes ou d'ingrédients traditionnels (y compris biologiques), renforce en outre la compétitivité des produits agricoles européens sur les marchés mondiaux;
• favoriser l'innovation dans la production agricole et agro-alimentaire (grâce aux projets de recherche européens) afin d'accroître la productivité et de réduire les incidences sur l'environnement, par exemple en utilisant des sous-produits et des déchets agricoles pour produire de l'énergie;
• encourager des relations commerciales équitables avec les pays en développement, en réduisant les subventions européennes aux exportations agricoles et en facilitant les exportations de ces pays vers l'UE.

Les défis à venir

La production alimentaire mondiale doit doubler d'ici à 2050 pour faire face à la croissance démographique et à une augmentation de la consommation de produits d'origine animale due à l'amélioration du niveau de vie, tout en tenant compte des conséquences du changement climatique (perte de biodiversité, détérioration des sols et de la qualité de l'eau).

Notre politique consiste à donner aux agriculteurs des conseils en matière d'investissements et d'innovation pour les aider dans cette tâche.

Financer l'agriculture européenne

L'agriculture fait partie des domaines d’action pour lesquels les pays de l'UE ont accepté de centraliser leurs compétences et les fonds publics nécessaires. Le soutien financier et stratégique n'est donc pas géré de manière individuelle par les États membres, mais par l'UE.

La part des dépenses agricoles dans le budget de l’UE a fortement baissé, passant d'un montant record de près de 70 % dans les années 1970 à environ 38 % aujourd'hui. Cette évolution reflète à la fois l'extension des responsabilités de l'UE et les économies générées par les réformes, qui ont permis d'accueillir 13 nouveaux pays membres depuis 2004 sans augmenter le budget agricole.