Il Consiglio europeo riunisce i leader dell'UE per definire l'agenda politica dell'Unione europea. Rappresenta il livello più elevato di cooperazione politica tra i paesi dell'UE.

Il Consiglio europeo, una delle sette istituzioni ufficiali dell'UE, si concretizza in riunioni al vertice (di solito trimestrali) tra i leader dell'UE, presiedute da un presidente permanente.

Cosa fa il Consiglio europeo?

• definisce gli orientamenti generali e le priorità politiche dell'UE, ma non adotta la legislazione
• gestisce questioni complesse o delicate che non possono essere risolte a livelli inferiori di cooperazione intergovernativa
• definisce la politica comune estera e di sicurezza dell'UE, tenendo conto degli interessi strategici dell'Unione e delle implicazioni per la difesa
• nomina ed elegge i candidati a determinati ruoli di alto profilo a livello dell'UE, fra cui la BCE e la Commissione.

Su ciascuna questione il Consiglio europeo può:

• chiedere alla Commissione europea di presentare una proposta in merito
• chiedere al Consiglio dell'UE di occuparsene.

Composizione

Il Consiglio europeo è composto dai capi di Stato o di governo di tutti i paesi dell'UE, dal presidente del Consiglio europeo e dal presidente della Commissione europea.

È convocato e presieduto dal suo presidente, eletto dal Consiglio europeo stesso per un mandato di due anni e mezzo, rinnovabile una volta. Tra le altre cose, il presidente rappresenta l'UE verso il mondo esterno.

Come lavora il Consiglio europeo?

Di solito si riunisce quattro volte all'anno, ma il presidente può convocare riunioni straordinarie, se necessario.

In generale, adotta le decisioni per consenso, ma in alcuni casi anche all'unanimità o a maggioranza qualificata. Solo i capi di Stato o di governo possono votare.

Il Consiglio europeo e i cittadini

È possibile rivolgere domande generali sulle attività del Consiglio al servizio di informazione al pubblico dell'istituzione.