Elk Europees jaar heeft een bepaald thema. Dat betekent dat dit thema centraal staat in debatten en dialogen binnen en tussen de EU-landen.

Waarom Europese jaren?

Het is de bedoeling bepaalde thema's onder de aandacht te brengen, het debat te stimuleren en attitudes te veranderen. Vaak wordt extra financiering vrijgemaakt voor lokale, nationale en internationale projecten rond het thema van het jaar.

Een Europees jaar kan ook een verbintenis en een politiek signaal zijn van de EU-instellingen en de nationale regeringen dat zij in de toekomst meer rekening zullen houden met het thema. In sommige gevallen kan de Europese Commissie nieuwe wetgeving over het thema voorstellen.

Hoe wordt het thema van een Europees jaar gekozen?

De Commissie dient een voorstel in maar het Europees Parlement en de regeringen van de EU-landen moeten er ook nog mee instemmen.

Lijst van Europese jaren

• 2018 – Europees jaar voor cultureel erfgoed
• 2017 - geen Europees jaar
• 2016 - geen Europees jaar
• 2015 – Europees jaar voor ontwikkeling
• 2013-2014 – Europees jaar van de burger
• 2012 – Europees jaar van actief ouder worden
• 2011 – Europees jaar van het vrijwilligerswerk
• 2010 – Europees jaar van de bestrijding van armoede en sociale uitsluiting
• 2009 – Europees jaar van creativiteit en innovatie
• 2008 – Europees jaar van de interculturele dialoog
• 2007 – Europees jaar van gelijke kansen voor iedereen
• 2006 – Europees jaar van de mobiliteit van werknemers
• 2005 - Europees jaar van burgerschap door onderwijs en vorming
• 2004 – Europees jaar van opvoeding door sport
• 2003 – Europees jaar van mensen met een handicap
• 2001 – Europees jaar van de talen
• 1999 – Europees jaar van bestrijding van geweld tegen vrouwen
• 1998 – Europees jaar van de lokale en regionale democratie
• 1997 – Europees jaar tegen racisme en vreemdelingenhaat
• 1996 – Europees jaar voor een leven lang leren
• 1995 – Europees jaar van verkeersveiligheid en jonge automobilisten
• 1994 – Europees jaar van voeding en gezondheid
• 1993 – Europees jaar van de ouderen en de solidariteit tussen generaties
• 1992 – Europees jaar voor de veiligheid, de hygiëne en de gezondheid op het werk
• 1990 – Europees jaar van het toerisme
• 1989 – Europees jaar van de kankervoorlichting
• 1988 – Europees jaar van film en televisie
• 1987 – Europees jaar van het milieu
• 1986 – Europees jaar van de verkeersveiligheid
• 1985 – Europees jaar van de muziek
• 1984 – Europees jaar voor het Europa van de burger
• 1983 – Europees jaar van het midden- en kleinbedrijf en het ambacht