De EU is niet altijd zo groot geweest als nu. Bij het begin van de economische samenwerking in 1951 deden alleen België, Duitsland, Frankrijk, Italië, Luxemburg en Nederland mee.

Geleidelijk zijn er meer landen bijgekomen. De EU bestaat momenteel uit 27 landen. Op 31 januari 2020 heeft het Verenigd Koninkrijk zich teruggetrokken uit de Europese Unie.

27 lidstaten van de EU

Op alfabetische volgorde

Landen
België	Litouwen
Bulgarije	Luxemburg
Cyprus	Malta
Denemarken	Nederland
Duitsland	Oostenrijk
Estland	Polen
Finland	Portugal
Frankrijk	Roemenië
Griekenland	Slovenië
Hongarije	Slowakije
Ierland	Spanje
Italië	Tsjechië
Kroatië	Zweden
Letland

 

Op jaar van toetreding

Jaar van toetreding	Landen
01-01-1958	België
	Duitsland
	Frankrijk
	Italië
	Luxemburg
	Nederland
1-1-1973	Denemarken
	Ierland
	Verenigd Koninkrijk (geen EU-lid meer sinds 31 januari 2020)
1-1-1981	Griekenland
1-1-1986	Portugal
	Spanje
1-1-1995	Finland
	Oostenrijk
	Zweden
1-5-2004	Cyprus
	Estland
	Hongarije
	Letland
	Litouwen
	Malta
	Polen
	Slovenië
	Slowakije
	Tsjechië
1-1-2007	Bulgarije
	Roemenië
1-7-2013	Kroatië

Alle EU-lidstaten in het kort

Landen die de euro gebruiken

De euro (€) is de officiële valuta van 19 van de 27 EU-landen. Deze landen vormen samen de eurozone.

Waar wordt de euro gebruikt?

Schengengebied zonder binnengrenzen

Het Schengengebied is een van de grootste prestaties van de EU. Het is een gebied zonder binnengrenzen, waarbinnen zakenlui en toeristen, ook velen van buiten de EU, vrij kunnen rondreizen zonder grenscontroles. Het bestaat sinds 1985 en is geleidelijk gegroeid. Tegenwoordig bestaat het uit bijna alle EU-landen en enkele landen buiten de EU.

Voor de veiligheid van personen die in het Schengengebied wonen en reizen, is de veiligheid aan de gemeenschappelijke buitengrenzen van het gebied juist versterkt.

Lijst van landen in het Schengengebied

Meer over het Schengengebied

Lid worden van de EU

Lid worden van de EU is een ingewikkelde procedure die veel tijd in beslag neemt. Eerst moet een kandidaat-lidstaat aan allerlei voorwaarden voldoen, en daarna moet het alle regels en wetten van de EU omzetten.

Ieder land dat voldoet aan de voorwaarden voor lidmaatschap kan een aanvraag indienen. Die voorwaarden staan bekend als de "criteria van Kopenhagen" en omvatten een vrije markteconomie, een stabiele democratie en rechtsstaat, en instemming met alle wetten en regels van de EU, inclusief de euro.

Een land dat wil toetreden, moet het lidmaatschap aanvragen bij de Raad, die op zijn beurt de Commissie vraagt om na te gaan of de kandidaat aan alle criteria van Kopenhagen voldoet. Geeft de Commissie een positief advies, dan moet de Raad het eens worden over een onderhandelingsmandaat. Daarna gaan de formele onderhandelingen over ieder onderwerp afzonderlijk van start.

Omdat iedere kandidaat-lidstaat zoveel EU-regels moet omzetten in nationale wetgeving, kunnen de onderhandelingen erg lang duren. De landen krijgen wel financiële, administratieve en technische steun in die zogenaamde pretoetredingsperiode.

Kandidaat-lidstaten

Deze landen zijn bezig de EU-wetgeving om te zetten (oftewel te integreren) in nationale wetgeving:

• Albanië
• Montenegro
• Noord-Macedonië
• Servië
• Turkije

Potentiële kandidaat-lidstaten

Potentiële kandidaat-lidstaten voldoen nog niet aan de voorwaarden voor het EU-lidmaatschap:

• Bosnië en Herzegovina
• Kosovo*
  * Deze benaming laat de standpunten over de status van Kosovo onverlet en is in overeenstemming met Resolutie 1244/99 van de VN-Veiligheidsraad en het advies van het Internationaal Gerechtshof over de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo.

Meer over uitbreiding van de EU

Europese landen buiten de EU

Kaart