Vier awards waren er te winnen. Eén voor Passie, Innovatie, Verbinding en Competentie. In de loop van 2011, het Europees jaar van het vrijwilligerswerk, organiseerden bijna 100 gemeenten lokale verkiezingen. Bijna 200 lokale winnaars gingen door voor de landelijke awards. Na een selectie van de veertig beste inzendingen bleven er vier bijzondere winnaars over. De jury - bestaande uit Hans Becker, Marius Ernsting, Lucas Meijs, Marieke van Schaik, Johan Wakkie en Guido van Woerkom –  heeft met plezier de winnaars bepaald. Marieke van Schaik, Managing Director van de VriendenLoterij: “De VriendenLoterij steunt gezondheid- en welzijnorganisaties. Die bestaan voor een groot deel dankzij de inzet van vrijwilligers. De bijdrage van de VriendenLoterij is om het belang van vrijwilligerswerk te benadrukken. Ik vond het erg inspirerend de inzendingen te leren kennen. De gedrevenheid en het ondernemerschap van al deze mensen is hartverwarmend en van onschatbare waarde voor Nederland.”



Creatieven tillen stad naar hoger plan

De award voor Innovatie ging naar Stadslab Leiden. De jury wist eenduidig de winstpunten te formuleren: “Dit is een vernieuwend en uniek concept in Nederland. Als iets ‘meer dan handen is’, dan is dat dit initiatief.” Van onderop komen zo’n 400 creatieve burgers, samen met gemeente en bedrijfsleven, tot geweldige oplossingen voor stedenbouwkundige problemen of culturele uitdagingen. De activiteiten getuigen van een professionele aanpak met een goede PR en van resultaatgerichtheid. Jurylid Guido van Woerkom, hoofddirecteur ANWB: “Deze awards zijn spannend. Dat geldt wat mij betreft speciaal voor dit project met zo’n oplossend vermogen.”  



Jongeren scholen zichzelf

Jongerenhonk De Knuppel uit Dongeradeel wist de award voor Competentie binnen te slepen. Marius Ernsting, voorzitter Vereniging Nederlandse Organisaties Vrijwilligerswerk: “Deze jongeren doen me denken aan maatschappelijke stagiairs, maar dan zijn ze hun eigen docent én vrijwilligersorganisatie. Het is ongelooflijk hoe een voorziening voor en door jongeren zo’n leerrendement kan opleveren.” Binnen het jeugdhonk – ooit een illegale hangplek – draaien de jongeren zelf de activiteiten, waaronder jaarlijks een grote activiteit voor de hele gemeenschap. Ernsting: “Deze jongeren organiseren dus zelf hun deskundigheidsbevordering. Ze leren vergaderingen beleggen en leiden, activiteiten organiseren en plannen, financieel beheer, overleg met gemeente en instanties en ga zo maar door. Ze kunnen het bovendien direct toepassen. Daar groei je van. Overigens vonden we tussen de genomineerden uniek vrijwilligerswerk in overvloed.”  



Onvermoeibare vrijwilliger

De jury kende de award voor Passie toe aan Riet Ruylof. Zij bestiert met haar 71 jaren twee evenementen (Sinterklaasintocht en de Lampionnenoptocht) die belangrijk zijn voor Hellevoetsluis. Dat eerste evenement organiseert zij al vanaf haar 19de. Zij is echter ook als vrijwilliger actief in de zorg  en bij een overkoepelende bewonersorganisatie. Hans Becker (ambassadeur van Humanitas): “Met haar doorzettingsvermogen weet Riet Ruylof een succes te maken van evenementen, waar anderen afhaken. Zelf gaf ze aan dat het haar achter de geraniums vandaan houdt en dat strookt met mijn motto: use it or lose it. Vrijwilligerswerk houdt je scherp.”



Met visie mensen verbinden

Het G-voetbalweekend uit Tilburg – het voetbalspektakel voor mensen met en zonder een beperking -  ging naar huis met een welverdiende award voor Verbinding. Johan Wakkie (directeur KNHB): “Deze mensen organiseren ontmoeting en samenwerking tussen een lange lijst van partijen: mensen met en zonder beperking, mensen uit Tilburg die vrijwillig zijn betrokken of komen kijken, Nederlandse en Belgische sporters met een beperking, het speciaal onderwijs, bedrijfsleven, verschillende sportverenigingen, de gemeente en ga zo maar door.” De lijst van betrokkenen verraadt de omvang van het evenement, dat binnen luttele jaren enorm is gegroeid. Lucas Meijs, hoogleraar vrijwilligerswerk, civil society en ondernemingen: “Er ligt een duidelijke visie, zodat er duurzaam naar iets moois wordt toegewerkt. In 2016 willen ze met 1500 vrijwilligers een nationale Special Olympics organiseren.”



Ondersteuning van de winnaars

De VriendenLoterij ondersteunt de meer dan handen awards met voor elke award 5000. Managing director Marieke van Schaik: “De VriendenLoterij en het Europees jaar van het vrijwilligerswerk passen bij elkaar zoals clubs en verenigingen bij vrijwilligers passen. Vrijwilligers worden wel eens het sociale kapitaal van een samenleving genoemd. De VriendenLoterij beaamt dat en voegt er financieel kapitaal aan toe.”



Op Website is meer informatie te vinden over de winnaars en over de andere 36 genomineerden. U vindt daar ook een link naar de foto’s.