La feuille de route sur les déplacements sans visa ouvre la porte de l’Union à la Serbie

Jacques Barrot, vice-président de la Commission européenne et membre chargé de la justice, de la liberté et de la sécurité, a officiellement présenté aujourd’hui à Belgrade la feuille de route sur l’assouplissement du régime de visas à l’égard de la Serbie. Cette feuille de route indique clairement aux autorités serbes les mesures à prendre afin que tous les ressortissants serbes puissent être autorisés à se déplacer sans visa.

«Le temps de l’isolement est désormais terminé pour la Serbie» a déclaré le vice-président Barrot lors de la présentation à Belgrade. «Avec l’accord de stabilisation et d’association signé récemment, la présente feuille de route signifie que la porte de l’Union s’ouvre à tous les citoyens de Serbie et qu’ils sont les bienvenus dans la grande famille de l’Europe unie. J’estime de la plus haute importance de favoriser les contacts humains entre la Serbie et l’Union car ils accroîtront la compréhension mutuelle et amélioreront nos relations dans tous les domaines. Mais c’est surtout pour la jeune génération qu’il importe de faciliter les déplacements vers l’UE, dans un pays où 70 % des jeunes ne sont jamais allés à l’étranger.»

«La feuille de route aura d’autres effets bénéfiques pour le peuple serbe», a poursuivi le vice-président, «elle encouragera la Serbie à réaliser les réformes nécessaires et à renforcer la coopération interrégionale et avec l'Union dans des domaines tels que la consolidation de l'État de droit et la lutte contre la criminalité et la corruption. Elle permettra également d’augmenter la capacité administrative de la Serbie en matière de contrôle des frontières et de sécurité des documents, par l’intégration des données biométriques.»

Depuis le 1er janvier 2008, les citoyens serbes bénéficient des avantages d'un accord d'assouplissement des procédures en matière de visas conclu avec l'Union européenne. Il prévoit des conditions d’obtention de visa simplifiées, dont une exemption du droit de visa pour de nombreuses catégories de citoyens, notamment les étudiants, les sportifs, les travailleurs culturels, les journalistes, les personnes rendant visite à des membres de leur famille vivant dans l’Union, les personnes ayant besoin d’un traitement médical, les opérateurs économiques travaillant dans des entreprises établies dans l’UE, etc. Près de 80% des ressortissants serbes peuvent ainsi être exemptés du droit de visa actuellement. Les ressortissants payants bénéficient d'un tarif réduit spécial de 35 euros au lieu de 60 euros.

L’UE a néanmoins envoyé un autre signal fort d’ouverture et d’encouragement à tous les Serbes: le 30 janvier 2008, elle a engagé le dialogue sur l’assouplissement du régime des visas. Le Conseil Affaires générales et relations extérieures du 28 janvier a salué cette initiative et invité la Commission à présenter des feuilles de route détaillées fixant des critères précis à remplir par tous les pays de la région pour arriver progressivement à un assouplissement du régime des visas. La feuille de route officiellement présentée à la Serbie ce jour est la première du genre.

Elle suit une approche équilibrée fixant des critères réalistes qui pourront être atteints à court terme. Elle définit en outre des exigences précises pour les réformes à réaliser dans des domaines essentiels tels que la sécurité des documents, la gestion des frontières, la lutte contre l’immigration illégale, la lutte contre la criminalité organisée et la corruption, et les droits fondamentaux.

Le processus sera suivi de près par la Commission, aidée des experts des États membres. L’institution établira des rapports réguliers sur la mise en œuvre de la feuille de route et elle examinera la possibilité de présenter une proposition visant à supprimer l’obligation de visa pour les ressortissants serbes.

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Background

In line with GAERC conclusions dated 28 January 2008, the Commission opened a structured dialogue on visa liberalisation with 4 Western Balkan countries (Serbia, FYROM, Montenegro and Albania) during the first months of 2008. Opening of the dialogue with Bosnia and Herzegovina will be announced in the coming weeks.

The Commissions' Communication on the Western Balkans stated that the Commission will develop detailed roadmaps setting up clear benchmarks to be met in the coming years in order to advance towards visa liberalisation. The Commission is currently working on the Roadmaps for the other countries that will be presented in the coming weeks.

Having in mind the wide range of issues relevant for the visa liberalisation dialogue and the need to establish an adequately secured context for visa free travel, the objective of the Roadmap is to set up clear requirements and identify all the measures that need to be adopted and implemented by the Western Balkan countries in the near future.

The effective implementation of the Visa Facilitation and Readmission Agreements is a concrete stage and pre-condition for the success of the visa liberalisation dialogue.

The Roadmap identifies four sets of issues to be covered by the dialogue: document security, illegal migration, public order and security as well as external relations items linked to the movement of persons. Key elements of the blocks include: improvement of document security and in particular the introduction of biometrics in travel documents, better management of migratory risks, efficient law enforcement cooperation including cooperation with Europol and enhanced measures to fight against organised crime and corruption.

The dialogue will allow each country to focus reform efforts and address the EU’s requirements. The speed of movement towards visa liberalisation will depend on the progress made by each of the countries in fulfilling the conditions set.
Concerning the structure, the dialogue will be conducted by senior officials who could decide to organise technical meetings at expert level for specific items. The Commission will report regularly to the Council on the implementation of the Roadmap. The whole process will allow the Commission to make a proposal at the appropriate moment to the Council for the lifting of the visa obligation for Serbian citizens.