IP/08/211
Bruxelles, le 12 février 2008
«Tenir les enfants éloignés de la ligne de feu»
Ce jour marque la journée internationale contre l'exploitation d'enfants soldats. À cette occasion, les commissaires européens Benita Ferrero-Waldner et Louis Michel unissent leurs forces pour appeler la communauté internationale à réagir plus fermement face à ce fléau qu'est le recrutement d'enfants par les armées et les forces irrégulières.
Mme Benita Ferrero-Waldner, commissaire responsable des relations extérieures et de la politique européenne de voisinage, a évoqué le «drame des milliers d'enfants privés de leur enfance dans les zones de conflit à travers le monde». Elle a ajouté: «Je suis profondément bouleversée par le fait que, dix ans après l'étude sans précédent de Graça Machel sur le sort des enfants lors des conflits armés, autant d'enfants voient encore leur enfance volée par les conflits qui déchirent le monde. Malgré les progrès remarquables réalisés par la communauté internationale dans la mise en place d'un cadre de protection juridique solide, les enfants souffrent plus que jamais des conflits sur le terrain. Ils sont la cible d'attaques délibérées contre les écoles et d'enlèvements perpétrés dans le but d'en faire des combattants, des esclaves sexuels ou des domestiques - mais, aussi, de saper la volonté de survie de communautés toutes entières. Ces agissements constituent une négation intolérable de la sécurité humaine qui frappe les membres les plus faibles et les plus vulnérables de la société.»
M. Louis Michel, commissaire en charge du développement et de l'aide humanitaire a souligné à quel point les enfants victimes des crises humanitaires et vivant dans des camps de réfugiés ou de personnes déplacées sont vulnérables: «Nous savons que les jeunes gens qui vivent dans les camps constituent des cibles privilégiées pour les recruteurs des groupes armés. Emmener des jeunes déjà vulnérables et les obliger à porter les armes ou les réduire à une domesticité proche de l'esclavage est inacceptable. Ces pratiques constituent la forme la plus grave de maltraitance à l'égard des enfants et doivent être empêchées, à un moment où, avec nos partenaires, nous nous efforçons d'atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement.» Au-delà du drame que représente le recrutement de mineurs au sein des forces militaires, les enfants dans leur ensemble subissent de manière disproportionnée les conséquences des conflits armés. Pour faire face à cette situation, la Commission prône une approche multiple abordant tous les aspects du problème – faisant appel aux politiques de développement, humanitaire, de sécurité et des droits de l'homme.
La communication récemment adoptée par la Commission et intitulée «Une place à part pour les enfants dans l’action extérieure de l’UE» - initiative conjointe du vice-président Frattini et des commissaires Ferrero-Waldner et Michel – reconnaît que les enfants sont particulièrement exposés aux risques découlant de la fragilité des États et des conflits armés. En conséquence, cette question doit être considérée comme un domaine d'intervention prioritaire dans lequel l'Union européenne se doit d'entreprendre des actions spécifiques au niveau régional et mondial et, notamment, faire en sorte que les acteurs humanitaires répondent aux besoins particuliers des enfants victimes des conflits armés.
Pour plus d’informations:
http://ec.europa.eu/external_relations/human_rights/child/index.htm