La Commission européenne crée un registre des lignées de cellules souches embryonnaires humaines

La Commission européenne a accepté aujourd'hui de financer la création d'un registre européen de lignées de cellules souches embryonnaires humaines. Le principal objectif de cette nouvelle initiative, financée par le programme-cadre de recherche de l'Union européenne, consiste à fournir des informations exhaustives sur l'ensemble des lignées de cellules souches embryonnaires humaines disponibles en Europe. Un site internet accessible au public contiendra des données de grande qualité sur ces lignées (par exemple, sur les caractéristiques des cellules) et informera sur les développements intéressants, tels que les essais cliniques. Ce site fournira des précisions sur l'origine des lignées de cellules souches et les coordonnées des personnes de contact. Le registre contiendra également des informations obtenues sur les lignées de cellules souches embryonnaires humaines utilisées dans les projets en cours et futurs financés par l'UE. 81 lignées différentes sont actuellement utilisées dans des projets de l'UE. Ce projet, qui bénéficiera d'un financement de l'UE d'un peu plus d'un million d'euros, a été convenu pour une durée de trois ans.

«L'Union européenne s'engage sans restrictions à ce que son programme de recherche respecte les normes les plus strictes possibles en matière d'éthique, et cela vaut notamment pour l'utilisation des cellules souches embryonnaires humaines. Nous avons défini dans notre programme un environnement strict et transparent pour l'utilisation de ces cellules.», a déclaré M. Janez Potočnik, commissaire chargé de la science et de la recherche. «Ce registre joue un rôle important en ce qu'il permettra d'utiliser au mieux les lignées de cellules souches existantes et d'éviter toute création inutile de nouvelles lignées. Il contribuera également à l'adoption de normes internationales communes pour la standardisation et la caractérisation de ces cellules souches, ce qui est essentiel pour progresser vers le développement de nouveaux traitements et thérapies.»

On entend par «lignée de cellules souches embryonnaires humaines» une culture de cellules souches isolées à partir d'un embryon humain à un stade précoce; ces cellules pouvant être multipliées à l'infini en laboratoire. En répertoriant l'ensemble des lignées existantes, le registre de cellules souches embryonnaires humaines (CSEH) renforcera la coordination et l'efficacité de la recherche européenne dans ce domaine. Il permettra de savoir en permanence quelles CSEH sont disponibles en Europe et d'en améliorer l'utilisation par les scientifiques.

Ce registre européen constitue la plus grande initiative de ce type au niveau mondial et témoigne du rôle de premier plan joué par l'Europe dans ce domaine de recherche, dans le respect de règles d'éthique strictes. Dix États membres de l'UE sont associés à ce registre: l'Allemagne, la Belgique, le Danemark, l'Espagne, la Finlande, la France, les Pays-Bas, la République tchèque, le Royaume-Uni et la Suède, tous actifs dans ce domaine de recherche. Tout État membre de l'UE autorisant la création de nouvelles lignées de cellules souches participe à cette initiative, ce qui facilitera/garantira la collecte d'informations sur toutes les lignées produites dans l'UE. L'Australie, les États-Unis, Israël, la Suisse et la Turquie seront également associés à ce projet, qui bénéficiera d'un financement à hauteur d'un million d'euros venant du sixième programme-cadre de recherche de l'UE. Le registre sera géré conjointement par le Centre de médecine régénératrice de Barcelone et le Centre des Länder de Berlin et de Brandebourg pour les thérapies régénératrices, situé à Berlin.

Dans le cadre de ce projet, un comité consultatif sera chargé de veiller à ce que les informations fournies soient de la plus grande qualité possible. Un comité directeur, relayé par des points de contact nationaux, assurera la liaison avec les chercheurs du domaine concerné et fournira les mises à jour nécessaires. Un comité consultatif en matière d'éthique formulera des recommandations sur les informations fournies et sur les aspects tels que la protection des données individuelles.

Pour de plus amples informations:

MEMO/07/122