Telecomunicaciones: aunque con mayores posibilidades de elección para los consumidores, sigue inexplotado el potencial que ofrece el mercado interior de la UE

Los consumidores europeos se benefician de precios más bajos y de servicios innovadores como resultado de los avances que ha registrado la aplicación de las normas europeas en el sector de las telecomunicaciones. Sin embargo, según afirma el duodécimo Informe de la Comisión Europea sobre los mercados de ese sector en la UE, para que consumidores y suministradores puedan aprovechar plenamente los beneficios del mercado interior europeo, es necesario que las soluciones aplicadas a los problemas sean más rápidas y coherentes y, las autoridades reguladoras, más independientes.

«La apertura del mercado de las telecomunicaciones a la competencia es, sin lugar a dudas, uno de los éxitos que ha hecho posible la UE. Así lo demuestran tanto la tendencia a la baja de las tarifas como la mejora de los servicios que se han registrado desde entonces. Sin embargo, aunque un 2,3% de crecimiento del sector y un 5% de inversión adicional sean datos favorables, estas cifras resultan insuficientes en un momento en que lo que está en juego es la competitividad de Europa», afirmó Viviane Reding, Comisaria Europea de Telecomunicaciones. «Por ello, la reforma a la que va a someterse este año la normativa europea del sector debe centrar el esfuerzo de regulación en las parcelas donde todavía hoy sigue sin haber una competencia efectiva. En un sector en el que la tecnología traspasa las fronteras nacionales, las autoridades reguladoras tienen que allanar el camino para alcanzar economías de escala paneuropeas que reviertan en interés tanto de los operadores como de los consumidores».

El informe de la Comisión describe la situación de los mercados de telecomunicaciones europeos (con unos ingresos de casi 290 000 millones de euros) justo antes de que se inicie la reforma de la normativa comunitaria del sector. El informe dedica un capítulo separado a la situación de cada uno de los Estados miembros.

Los aspectos más destacados del informe de este año son los siguientes:

Los precios bajan y el consumidor tiene más posibilidades de elección

El precio de una llamada nacional de 3 minutos en telefonía fija ha descendido de los cerca de 41,8 céntimos de euro del 2000 a 25 céntimos actualmente. Por su parte, los precios de la telefonía móvil nacional han bajado en un año hasta un 13,9%.

Hoy son más de 31,4 millones (6,3 millones más que el año pasado) los clientes de servicios móviles que han hecho uso del derecho, reconocido por la normativa comunitaria, de conservar el mismo número de teléfono al abonarse a otro operador. De todos los Estados miembros, es en España donde se ha registrado el mayor número de consumidores que han optado por esa posibilidad (9,21 millones). En el caso de la telefonía fija, la cifra de clientes que han cambiado de operador sin cambiar de número supera los 15 millones (7 millones en 2005). En Suecia los consumidores ya pueden conservar su número al pasarse a los servicios de VoIP.

Los mercados de telefonía móvil maduran

Los ingresos registraron en 2006 un crecimiento del 4,6%. Con 478,4 millones de teléfonos móviles en uso, el índice de penetración en Europa se cifra actualmente en el 103% de la población (95% en 2005) y alcanza sus niveles más altos en Luxemburgo (171%), Italia (134%) y Lituania (133%).

Telefonía fija: los ingresos de los operadores descienden

Los ingresos disminuyeron en 2006 entre un 4,5 y un 5,1%. La cuota de mercado de los operadores tradicionales sigue retrocediendo a causa de la competencia y su media representa hoy el 65,8% de los ingresos al por menor de la Europa de los 25.

La competencia impulsa un rápido crecimiento de la banda ancha

Los ingresos aumentaron en 2006 entre un 7,8 y un 8,5%. Los nuevos abonos a la banda ancha contratados ese año superaron los 20 millones, situando en un 15,7% el índice de penetración en la Europa de los 25. Los Países Bajos (29,8%) y Dinamarca (29,4%) ostentan hoy los índices de penetración de la banda ancha más altos del mundo (superando a Corea del Sur), y los índices de siete Estados miembros sobrepasan el de Estados Unidos. Los países donde las autoridades reguladoras han impuesto a los operadores tradicionales obligaciones de acceso y donde ha comenzado a desarrollarse la competencia apoyada en las infraestructuras son los que están conociendo los mayores índices de crecimiento.

Los operadores no funcionan en igualdad de condiciones

El Informe de la Comisión señala también algunos de los problemas de regulación más importantes que siguen aún sin resolverse:

• Deficiencia de autoridades reguladoras nacionales verdaderamente independientes: aunque especialmente en el caso de Polonia y Eslovaquia, también en el de otros Estados miembros sigue preocupando hoy la influencia política que se ejerce sobre el trabajo diario de esas autoridades.

• Retrasos en la aplicación de soluciones a los problemas de competencia: en algunos casos (Italia, Portugal, Grecia y Alemania) estos retrasos tienen su origen en la larga duración de los recursos legales contra las decisiones de las autoridades reguladoras.

• Soluciones muy diferentes para problemas de competencia similares: las ofertas de acceso indirecto de banda ancha siguen siendo dispares dentro de la UE, y las tarifas por terminación de llamada varían considerablemente de un país a otro.

• Gestión ineficaz y fragmentada del espectro radioeléctrico: los servicios que se apoyan en el espectro radioeléctrico representan un valor superior a los 200.000 millones de euros. La adopción en la UE de un enfoque común para la gestión de ese espectro podría generar un crecimiento suplementario del PIB de hasta un 0,1%.

• Establecimiento incompleto del número de urgencia 112: la Comisión se vio obligada a abrir en 2006 procedimientos de infracción contra 13 Estados miembros.

La competencia transfronteriza, el crecimiento económico y los beneficios para los consumidores podrían recibir un fuerte impulso si la UE abandonara los 27 sistemas nacionales hoy existentes y adoptara un enfoque regulador más coherente a nivel europeo. Los operadores del mercado obtienen ya actualmente alrededor de un tercio de sus ingresos en Estados miembros que no son el suyo propio.

La Comisión abordará estas cuestiones en la reforma a la que tiene previsto someter este verano la normativa comunitaria de las telecomunicaciones.

Información complementaria
El duodécimo Informe de situación se encuentra publicado en el sitio Europa:

http://ec.europa.eu/information_society/policy/ecomm/implementation_enforcement/index_en.htm
Para consultar otras fichas informativas y resúmenes consagrados específicamente a cada país, puede consultarse el dossier de prensa (press pack) que figura en inglés en la dirección siguiente:

http://ec.europa.eu/information_society/newsroom/cf/itemlongdetail.cfm?item_id=3304