MEMO/08/740

Bruselas, 26 de noviembre de 2008

Hacia la recuperación: el Paquete de Cohesión. Preguntas y respuestas sobre la contribución de la Política de Cohesión al Plan Europeo de Recuperación Económica

¿Qué papel desempeña la Política de Cohesión en el plan de recuperación?

• La Política de Cohesión de la UE representa más de un tercio del presupuesto de la UE: se invertirán 347 000 millones de euros en unos dos millones de proyectos cofinanciados en regiones y Estados miembros de la UE en el período 2007-2013. Estas inversiones proporcionan una fuente de financiación segura para la economía real a fin de abordar los retos a largo plazo. Están centradas en la creación de puestos de trabajo y de un crecimiento sostenibles mediante el apoyo a las prioridades de la Estrategia de Lisboa, como redes de infraestructuras modernas, el acceso a la banda ancha, el respaldo a las pequeñas empresas, la innovación, el medio ambiente, los recursos humanos y la formación.
• La contribución de la Política de Cohesión al paquete de recuperación de la Comisión consiste en una variedad de medidas legislativas y no legislativas. El objetivo principal es acelerar los pagos a los Estados miembros y facilitar el acceso a los Fondos Estructurales, lo que ayudará a acelerar la ejecución de los proyectos sobre el terreno e infundirá confianza y dinamismo a la economía europea.

¿A cuánto ascienden los anticipos abonados a los Estados miembros?

En 2007-2008 todos los Estados miembros recibieron el 5 % de sus asignaciones totales de Fondos Estructurales con cargo al Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y el Fondo Social Europeo (FSE). Por lo que se refiere a los Fondos de Cohesión, España, Portugal y Grecia recibieron anticipos que equivalían al 2 % en 2007 y al 3 % en 2008. Los Estados miembros de la Europa de los Doce recibieron el 2,5 % en 2007 y el 4 % en 2008.

El plan de recuperación propone anticipos adicionales en 2009. ¿A cuánto ascienden?

La Comisión propone modificar la normativa general sobre el FEDER, el FSE y los Fondos de Cohesión para permitir anticipos adicionales, de la manera siguiente:

• Respecto a los Fondos Estructurales, los Estados miembros de la Europa de los Doce recibirán un 2 % adicional en 2009, es decir, 2 300 millones de euros (además del 2 % ya previsto), y los de la Europa de los Quince recibirán un 2,5 %, lo que representa aproximadamente 3 800 millones de euros. Los programas en el marco de la Cooperación Transfronteriza de la UE recibirán también, en 2009, un 2 % de anticipos adicionales, lo que equivale a aproximadamente 155 millones de euros.
• Por lo que se refiere al Fondo de Cohesión, nada cambia: España, Grecia y Portugal recibirán un anticipo del 2,5 % en 2009 y los Estados miembros de la Europa de los Doce recibirán un 4 %.

En total, para los Veintisiete Estados miembros, estas medidas aportarán 6 250 millones de euros en el marco de la dotación financiera acordada para cada Estado miembro.

¿Cuándo se desembolsarán los nuevos anticipos?

En 2009, los anticipos se abonarán lo antes posible, una vez que se haya adoptado el reglamento modificado; normalmente, en un plazo de treinta días a partir de la adopción del reglamento.

¿Cómo funciona en la práctica el sistema de pagos de cohesión?

Los pagos de la Comisión se realizan en tres etapas:

• prefinanciación (anticipos),
• pagos intermedios,
• pago del saldo final.

A raíz de la decisión de la Comisión sobre un programa operativo, se asigna un importe de prefinanciación para el período 2007-2013. Se abona en los plazos definidos en los cuadros anteriores. Los pagos intermedios se realizan basándose en las pruebas documentales sobre gastos enviadas a la Comisión por los Estados miembros.

¿Cómo pueden completar los Estados miembros la financiación de la política de cohesión recibida de Bruselas en un momento difícil para sus respectivas Haciendas Públicas?

El objetivo de los anticipos es proporcionar un flujo de tesorería en la fase inicial del período de programación a fin de facilitar los pagos a los beneficiarios de los proyectos. Los Estados miembros están obligados a respetar los tipos mínimos nacionales de cofinanciación fijados por la normativa (entre el 15 y el 50 %, dependiendo del programa), pero el sistema es flexible. Los Estados miembros pueden variar las contribuciones comunitarias y nacionales cuando se trate de proyectos individuales dentro de un programa; por ejemplo, algunas operaciones podrían financiarse en un 100 % mediante Fondos Estructurales en 2009 si se equilibran mediante operaciones financiadas a nivel nacional a más tardar al final del período de programación.

¿Qué otros cambios legislativos podrían considerarse?

La Comisión ha propuesto más modificaciones legislativas cuyo objetivo principal es acelerar la ejecución sobre el terreno. En particular, el objetivo es:

• acelerar la ejecución de proyectos importantes aceptando solicitudes de pago antes de que un proyecto haya sido aprobado formalmente por la Comisión;
• simplificar las normas de subvencionabilidad para permitir el reembolso a tanto alzado de determinados gastos generales (por ejemplo, la limpieza compartida y los servicios de seguridad en los polígonos industriales); esto supondrá una modificación del artículo 56 del Reglamento general relativo a los Fondos Estructurales;
• simplificar el tratamiento de los anticipos pagados a los beneficiarios en forma de ayudas estatales; en la práctica, esto significa que los anticipos de las ayudas estatales pagadas a los beneficiarios podría llegar al 100 % de la ayuda, siempre que se cumplan otras condiciones.

Todos los cambios legislativos deberán ser aprobados por el Consejo antes de ser aplicados.

¿Qué apoyo pueden recibir los Estados miembros del Banco Europeo de Inversiones (BEI) o de otras instituciones financieras para impedir que el proyecto se estanque?

La Comisión Europea, el BEI, el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo y el Banco Kreditanstalt für Wiederaufbau han establecido una iniciativa conjunta denominada JASPERS (Joint Assistance in Supporting Projects in European Regions - Asistencia Conjunta a los Proyectos en las Regiones Europeas) para apoyar a los Estados miembros y las regiones a preparar «grandes proyectos» (cuyo coste total sea superior a 25 millones de euros en caso de tratarse de un proyecto medioambiental o a 50 millones de euros si se trata de otros ámbitos). La Comisión desea, junto con sus socios, ampliar notablemente la posibilidad de utilizar la iniciativa JASPERS mediante un aumento del 25 % de recursos humanos de asistencia técnica a partir de 2009. Por ello, se espera que más de setenta trabajadores expertos (frente a los cincuenta y ocho actuales) estén disponibles para ayudar a los Estados miembros en la preparación técnica de grandes proyectos a fin de acelerar su ejecución.

¿Anima la Comisión a los Estados miembros a redefinir sus prioridades en inversiones de cohesión, habida cuenta de las actuales turbulencias económicas?

La Comisión Europea invita a los Estados miembros a estudiar los posibles cambios de prioridades y objetivos a fin de acelerar el gasto en los ámbitos con mayor potencial de crecimiento, lo cual podría suponer centrarse más en medidas de eficiencia energética, incluso en las viviendas, y en el apoyo a las pequeñas y medianas empresas, que constituyen el principal motor de crecimiento de la economía europea. Por tanto, la Comisión colaborará estrechamente con el Fondo Europeo de Inversiones (FEI) y otros socios para acelerar y expandir las disposiciones vigentes sobre productos de ingeniería financiera para pequeñas y medianas empresas, en el marco de la iniciativa JEREMIE (Joint European Resources for Micro to Medium Enterprises - Recursos Europeos Conjuntos para las Microempresas y las PYME). Además, la Comisión, junto con el FEI, el BEI y todos los Estados miembros, inaugurará a principios del año que viene dos plataformas de redes específicas como foro de intercambio de información, asesoramiento y buenas prácticas.

Asimismo, la Comisión propone que se colabore con los Estados miembros para simplificar la puesta a punto y el contenido de los programas a fin de acelerar su ejecución.

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