IP/10/433
Bruselas, 15 de abril de 2010
La Comisión europea asigna 10 millones EUR a la preparación ante las catástrofes en América Central
El Séptimo Plan de Acción DIPECHO (preparación ante las catástrofes), dotado con 10 millones EUR, se concentrará en las comunidades locales más vulnerables y en aquellas de sus instituciones que se dedican a reducir los riesgos en El Salvador, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. Además, la programación regional podrá tener en cuenta toda América Central. Se estima que aproximadamente 800 000 personas se beneficiarán directamente de este Plan de Acción. Los fondos se canalizarán a través del Departamento de Ayuda Humanitaria de la Comisión (ECHO), a cuyo cargo está la Comisaria Kristalina Georgieva.
«En las horas inmediatamente siguientes a una catástrofe, la población que corre peligro es la mejor situada para actuar y salvar vidas y propiedades» afirmó la Comisaria Georgieva. «La preparación ante las catástrofes, al ayudar a la gente a ayudarse a sí misma, debe considerarse como el primer instrumento de respuesta.»
América Central está considerada como una de las regiones del mundo más propensas a las catástrofes, por la repetición de los riesgos, por su gravedad y dimensión y por la elevada probabilidad de que se produzcan catástrofes importantes.
La experiencia adquirida durante la aplicación de los anteriores planes de acción para América Central es muy importante. En septiembre de 2007, el huracán Félix golpeó la zona de Sandy Bay, en Nicaragua, donde se estaba ejecutando un proyecto DIPECHO. Se habían constituido comités locales de emergencia que recibieron formación sobre procedimientos de emergencia y equipos de comunicación. Gracias a ello, la población pudo hacer frente a la situación y no se perdieron vidas a pesar de los importantes daños materiales provocados por el huracán. Además, Protección Civil ha adoptado como modelo el sistema de alerta rápida establecido en el marco de varios planes de acción en Nicaragua para prevenir los riesgos de actividad volcánica.
Los fenómenos hidrometeorológicos han predominado durante los últimos años, con más de 2,2 millones de personas afectadas por las inundaciones desde 1990. En ese mismo período, más de cinco millones de personas se han visto golpeadas por huracanes y tormentas, siendo los de peor recuerdo los huracanes Mitch, Stan y Félix, que se produjeron, respectivamente, en 1998, 2005 y 2007. Los fenómenos hidrometeorológicos fueron la causa del 82 % del número total de personas fallecidas como consecuencia de catástrofes naturales en el período 1990-2009 en la región. Las sequías, —una catástrofe de evolución lenta—, han afectado a más de un millón y medio de personas en los últimos diecinueve años. Los fenómenos geológicos, y más concretamente los terremotos, provocaron las pérdidas económicas más cuantiosas. Por ejemplo, los dos terremotos que azotaron El Salvador en 2001 afectaron a un millón y medio de personas.
Puede obtenerse más información sobre la ayuda humanitaria de la Comisión europea en: http://ec.europa.eu/echo/index_en.htm
