IP/08/528

Brussel, 3 April 2008

Concentraties: Commissie geeft Heineken toestemming voor overname activa Scottish & Newcastle in België, Finland, Portugal en het Verenigd Koninkrijk - en verwijst onderzoek Ierse deel van transactie naar Ierse mededingsautoriteit

De Europese Commissie heeft het Nederlandse Heineken toestemming gegeven voor zijn geplande overname van de activiteiten van de Britse brouwerij Scottish & Newcastle in België, Finland, Portugal en het Verenigd Koninkrijk. Na toetsing aan de EU-concentratieverordening is zij namelijk tot de conclusie gekomen dat de transactie de daadwerkelijke mededinging op deze markten niet significant zal belemmeren. Tegelijk heeft de Commissie het onderzoek van Heinekens geplande overname van de Ierse activiteiten van Scottish & Newcastle verwezen naar de Ierse mededingingsautoriteit, nadat deze op grond van de EU-concentratieverordening een verzoek in die zin had geformuleerd. Na een eerste onderzoek was de Commissie tot de bevinding gekomen dat de geplande transactie de mededinging op de Ierse biermarkten sterk dreigde te verstoren. Deze aspecten van de transactie zullen nu door de Ierse mededingingsautoriteit worden getoetst aan de nationale wetgeving.

Scottish & Newcastle (S&N) is een publieke vennootschap met belangen in de productie en distributie van bier, softdrinks en mineraal water in een aantal landen in de wereld. Haar biermerken zijn onder meer Foster's, Kronenbourg en Grimbergen.

Heineken is wereldwijd actief in de productie en distributie van bier en andere dranken. Haar belangrijkste internationale biermerken zijn Heineken en Amstel.

Op 25 januari 2008 bracht een consortium bestaande uit Carlsberg en Heineken een openbaar bod uit op het volledige aandelenkapitaal van S&N. Mocht het bod slagen, dan zou S&N tussen Carlsberg en Heineken worden verdeeld. Het bod werd beschouwd als twee afzonderlijke concentraties: de eerste betrof de S&N-activa die Carlsberg zou gaan overnemen, en de tweede de activa die Heineken zou gaan overnemen. De eerste concentratie kreeg op 7 maart 2008 groen licht van de Commissie (zie IP/08/403).

In haar verwijzingsverzoek verklaarde de Ierse mededingingsautoriteit dat de transactie de mededinging op de Ierse biermarkten, en met name die voor lager, aanzienlijk dreigde te verstoren.

Dit werd bevestigd door het voorlopige marktonderzoek van de Commissie. De Commissie vond aanwijzingen dat de Ierse biermarkten momenteel worden gekenmerkt door twee sterke spelers (Heineken en Diageo) en dat S&N - via haar Ierse dochter Beamish & Crawford - een belangrijke uitdager is. Wanneer S&N als concurrent in Ierland verdwijnt, dreigt ook de concurrentiedruk op Heineken en Diageo weg te vallen - wat ten koste van de consumenten kan gaan.

Voorts kon de Commissie, op basis van haar voorlopige marktonderzoek - niet uitsluiten dat er op regionaal niveau mededingingsbezwaren rijzen op de markt voor stout.

Tegen deze achtergrond besloot de Commissie, mede omdat de Ierse mededingingsautoriteit volgens haar het best in staat is om de impact van de transactie op de Ierse markt te onderzoeken, de beoordeling van het Ierse deel van de transactie naar de Ierse mededingingsautoriteit te verwijzen.

Op de overige nationale markten zal de transactie niet voor grote overlappingen in de activiteiten zorgen. Daarom concludeerde de Commissie dat de voorgenomen transactie niet tot een significante vermindering van de mededinging op deze markten zal leiden.
Meer informatie over deze zaak is te vinden op:

http://ec.europa.eu/comm/competition/mergers/cases/index/m99.html#m_4999