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Bruxelles, le 27 novembre 2006

La Commission européenne se tourne vers des experts pour encourager l'enseignement des sciences

La Commission européenne a annoncé aujourd'hui la création d'un groupe d'experts chargé d'examiner les mesures qui peuvent être prises en Europe pour favoriser l'enseignement des sciences dans les écoles secondaires et primaires. Le groupe sera présidé par Michel Rocard, ancien Premier Ministre français et aujourd'hui parlementaire européen. Les quatre autres membres du groupe sont des scientifiques renommés dotés d'une longue expérience et témoignant un intérêt particulier pour la didactique des sciences : Peter Csermely, Doris Jorde, Dieter Lenzen et Harriet Wallberg-Henriksson. Le groupe formulera des recommandations politiques en vue d'améliorer l'approche de l'Europe en matière d'enseignement scientifique, et d'assurer la préparation adéquate des générations futures à une société et une économie dont le moteur est la connaissance.

Pour Janez Potočnik, commissaire européen chargé de la science et de recherche, «une société véritablement fondée sur la connaissance exige l'implication de ses citoyens. Nous devons davantage préparer nos jeunes à un avenir qui exigera de bonnes connaissances scientifiques et une compréhension correcte de la technologie.»

Ján Figel’, commissaire européen en charge de l'enseignement, la formation et la culture, a déclaré que «les groupes tels que celui lancé aujourd'hui aideront la Commission européenne à aborder la question difficile de doter chaque citoyen des compétences requises pour vivre et pour travailler dans la société de la connaissance».

Le groupe est présidé par Michel Rocard, membre du Parlement européen, et composé de :

• Peter CSERMELY de l'université Semmelweis à Budapest, biologiste moléculaire et lauréat du prix Descartes de communication en 2005 ;
• Doris JORDE de l'université d'Oslo, président de l'ESERA (association européenne de recherche pour l'enseignement des sciences) ;
• Dieter LENZEN, président de l'université libre de Berlin et ancien président de l'association allemande pour l'enseignement des sciences ;
• Harriet WALLBERG-HENRIKSSON, présidente de l'institut Karolinska de Stockholm et ancien membre des comités d'experts du gouvernement au ministère suédois de l'éducation et de la science.

Le rapporteur du groupe est Valérie HEMMO, auteur de plusieurs études en la matière.

La Commission européenne crée ce groupe pour réagir aux signes de plus en plus nombreux qui indiquent une perte d'intérêt des jeunes pour les études scientifiques clés, dans l'Europe entière. De récents travaux de l'OCDE font apparaître que le nombre de jeunes entrant à l'université est en augmentation, mais qu'ils choisissent d'étudier des domaines autres que les sciences et que leur nombre diminue dans certaines branches telles que les sciences exactes.

Selon un Eurobaromètre de 2005, plus de 80 % des adultes estiment que l'intérêt des jeunes pour la science est essentiel pour notre prospérité future, tandis que 15 % seulement s'estiment satisfaits de la qualité des cours de sciences à l'école.

Les programmes des cours scientifiques sont devenus trop lourds et ne replacent pas la science dans son contexte historique et social, élément pourtant indispensable pour développer correctement les compétences d'imagination et d'observation des enfants.

Différentes initiatives déjà en cours au niveau de l'UE seront examinées par le groupe en tant que modèles éventuels pour la politique future.

Le projet «Pollen», inspiré du fameux programme français «La main à la pâte», adopte une approche communautaire basée sur un modèle d'apprentissage et d'enseignement fondé sur les enquêtes. «Pollen» vise à stimuler et à soutenir l'enseignement et l'apprentissage des sciences dans les écoles primaires, afin que les enfants puissent observer, interroger et comprendre le monde qui les entoure, et développer ainsi le raisonnement scientifique et la résolution de problèmes.

«Nucleus» est un groupe de projets faisant participer les plus grands organismes internationaux de recherche en Europe, les réseaux de musées et de centres scientifiques, ainsi que des partenaires provenant des universités de toute l'Europe. Il a pour cible les jeunes de l'enseignement primaire et surtout secondaire. Outre l'ouverture sur Internet d'un portail européen pour l'enseignement des sciences (www.Xplora.org), notons la publication d'un journal très populaire titré «Science in Schools» et destiné aux enseignants et aux élèves, et l'organisation du prochain festival «La science en scène » à Grenoble du 2 au 6 avril 2007.

Un rapport récent d'Eurydice, le réseau d'information sur l'enseignement en Europe, montr que l'enseignement des sciences à travers l'Europe présente une topologie complexe, tout en mettant néanmoins en lumière certains défis communs, tels que l'introduction de nouvelles techniques d'enseignement, la personnalisation des programmes d'études et la normalisation des évaluations.

De plus amples informations sont disponibles aux adresses suivantes :

Projet «Pollen»: http://www.pollen-europa.net/?page=1

Projet «Nucleus»: http://www.xplora.org/ww/en/pub/xplora/nucleus_home.htm

Eurydice : www.eurydice.org