Nouveaux droits pour les passagers aériens : spectaculaires avancées.

IP/03/1392

Bruxelles, le 15 octobre 2003

Nouveaux droits pour les passagers aériens : spectaculaires avancées.

Loyola de Palacio, vice-présidente de la Commission européenne chargée des transports et de l'énergie, s'est félicitée de l'accord auquel est parvenu au petit matin le comité de conciliation sur la proposition de règlement visant à protéger les droits des passagers aériens qui sont victimes d'un refus d'embarquement, d'une annulation de leur vol ou d'un retard important. «C'est une avancée spectaculaire dans notre effort pour placer les citoyens au cœur des politiques européennes » a-t-elle déclaré. « Trop souvent, les passagers aériens sont victimes de pratiques qui exigent qu'ils reçoivent une attention équitable et l'indemnisation adéquate : l'accord de ce matin ouvre la voie pour compléter et renforcer les droits existants . » a-t-elle ajouté. Le Conseil et la session plénière du Parlement européen doivent confirmer définitivement cet accord en conciliation. Loyola de Palacio a conclu : « Comme nous le fîmes dans le passé, la Commission européenne veillera à ce que les passagers soient informés de leurs nouveaux droits et que toute l'information nécessaire soit donnée dans les aéroports.

Chaque année, environ 250 000 passagers aériens sont désagréablement surpris lorsqu'ils se présentent à l'enregistrement dans les aéroports européens. Bien qu'ils aient acheté un billet et réservé leur place, ils s'entendent dire que leur vol a été surréservés et qu'ils doivent prendre un vol suivant. Ces refus d'embarquement sont une source de désagréments importants et une perte de temps pour les passagers. Tout aussi désagréables sont les annulations sans avertissement et les retards qui retiennent les passagers pendant des heures dans les aéroports.

Le nouveau règlement accordé tôt ce matin par le Parlement européen et le Conseil remplacera le texte existant, qui date de 1991, et qui apparaît insuffisant. En effet, il ne semble pas avoir réussi à dissuader effectivement les compagnies aériennes de refuser des embarquements, il ne s'applique pas aux annulations pour raisons commerciales ni aux retards importants ; et il ne s'applique pas non plus aux vols non réguliers affrétés par des organisateurs de voyage.

Ceci va changer radicalement avec le nouveau règlement, qui assurera une protection effective et complète des passagers aériens par l'application de quatre grandes mesures.

Extension des droits des passagers aériens à tous les types de vol

Le règlement actuel ne s'applique qu'aux vols réguliers, soit à la moitié du marché seulement. Le nouveau règlement s'appliquera à l'ensemble des vols, tant réguliers que non réguliers (donc également aux transports aériens compris dans le prix d'un voyage à forfait).

En outre, le nouveau réglement ne s'appliquera pas seulement aux passagers au départ d'un aéroport situé dans un Etat membre, mais également, pour les passagers en provenance d'un Etat tiers à destination d'un Etat membre, pour tous les opérateurs de l'Union européenne à moins qu'ils ne reçoivent déjà un traitement similaire dans le pays tiers.

Réduction du nombre des refus d'embarquement

Le nouveau règlement réduira de façon spectaculaire la fréquence des refus d'embarquement contre la volonté des passagers. Deux mesures sont prévues pour y arriver :

• Premièrement, lorsqu'ils prévoient de pratiquer le refus d'embarquement, les opérateurs seront tout d'abord tenus de faire appel à des volontaires acceptant de renoncer à leur réservation en échange de certains avantages : en d'autres termes l'opérateur et les volontaires potentiels devront négocier les modalités de cet échange. Les opérateurs n'auraient le droit de refuser l'embarquement que si, et seulement si, le nombre de volontaires se manifestant n'était pas suffisant.

  • D'autre part, la compensation à payer par les compagnies aériennes ou les organisateurs de voyage en cas de refus d'embarquement devrait être suffisamment importante pour avoir un effet dissuasif :

    • 250 euros pour des vols de moins de 1 500 km

    • 400 euros pour les vols de 1 500 à 3 500 km

    • 600 euros pour les vols d'au moins 3 500 km.

Ces nouveaux montants devraient inciter fortement les opérateurs à trouver des volontaires et à renoncer à la pratique des refus d'embarquement.

En plus de la compensation financière, les passagers qui se verraient refuser l'embarquement continueraient de bénéficier des deux droits suivants :

• le droit de choisir entre le réacheminement sur un autre vol dès que possible, ou le remboursement du billet, et