Új és jobb munkahelyek
Ha a globalizáció miatt valaki munkanélkülivé válik, az EU segíthet neki abban, hogy átképezze magát.
Az európai foglalkoztatási stratégia azokat a tevékenységeket ösztönzi, amelyek célja:
- a munkaerőpiacok működésének tökéletesítése
- a foglalkoztatáshoz szükséges készségek kialakítása
- a munkaminőség és a munkakörülmények javítása
- munkahelyek teremtése
Az EU 2020-ra el szeretné érni, hogy:
- a 20–64 éves korosztály 75%-a rendelkezzen munkahellyel
- az iskolából kimaradók aránya 10% alá csökkenjen és a 30–34 évesek legalább 40%-a rendelkezzen felsőfokú végzettséggel
- a szegénység és a társadalmi kirekesztettség veszélyének kitett személyek száma legalább 20 millióval csökkenjen
E célok elérésében fontos szerepet játszanak az Európa 2020 stratégia keretében létrehozott alábbi kezdeményezések:
Munkajogok
Az EU valódi előrehaladást ért el a munkavállalók jogainak terén. Ma már például uniós jogszabályok korlátozzák a munkaórák számát, járulnak hozzá ahhoz, hogy a munkakörülmények biztonságosabbak legyenek és teszik lehetővé, hogy a munkahelyi balesetet elszenvedők kártérítésben részesüljenek.
Az EU számos partnerrel dolgozik együtt (pl. munkáltatók és szakszervezetek) annak biztosítása érdekében, hogy az előbb említett jogszabályok valóban a legfontosabb problémákat orvosolják.
Szociális védelem és társadalmi befogadás
A szociális védelem és a társadalmi befogadás előmozdítása érdekében az EU koordinálja, előmozdítja és pénzügyileg támogatja a tagállamok azon erőfeszítéseit, amelyek a szegénység és a társadalmi kirekesztés elleni küzdelemre, valamint szociális védelmi rendszereik megreformálására irányulnak.
Az aktív befogadásra irányuló kezdeményezés egyik példája az aktív időskor és a nemzedékek közötti szolidaritás európai éve (2012), amely lehetőségeket hivatott teremteni az időseknek ahhoz, hogy tovább dolgozhassanak, egészségesek maradjanak és aktív tagjai legyenek a társadalomnak.
Külföldi lakhatás és munkavállalás
Egy friss Eurobarométer felmérés 
szerint minden tizedik európai tervezi, hogy később egy másik uniós országba költözik. Az EU és tagállamai közösen törekednek arra, hogy az embereknek könnyebb legyen egy másik tagállamban élni és dolgozni. Ennek érdekében a tagállamok koordinálják a szociális biztonsági rendszereiket és lehetővé teszik a munkavállalóknak, hogy akkor is megkapják nyugdíjukat és szociális biztonsági ellátásaikat, ha munkahelyet változtattak és egy másik uniós országban dolgoznak tovább.
Uniós finanszírozási programok
A foglalkoztatási és szociális politika főbb programjai az alábbiak:
A foglalkoztatási és szociális politikákért elsősorban az uniós tagállamok felelősek. Az uniós finanszírozás ezen a téren kizárólag a tagállami erőfeszítéseket hivatott támogatni és kiegészíteni.
