Europa senza frontiere (il mercato unico)

Sebbene oggi venga dato per scontato, il "mercato unico" (talvolta chiamato anche "mercato interno") rappresenta una delle maggiori conquiste dell'UE. Le persone, le merci, i servizi e il denaro non sono ostacolati da confini o barriere nazionali, ma circolano all'interno dell'UE con la stessa libertà con cui si muovono all'interno di un singolo paese.

Possiamo attraversare liberamente le frontiere interne dell’UE per motivi di lavoro o di piacere, oppure, se lo desideriamo, possiamo rimanere a casa e usufruire di un'ampia varietà di prodotti provenienti da tutta l’Europa.

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Mai più barriere nazionali

La maggior parte delle famiglie europee possono ormai scegliere il proprio fornitore di energia elettrica.

Una serie di riforme, culminate nel 1993, hanno disposto l'abolizione di numerosissime barriere tecniche, legali e burocratiche che frenavano il libero commercio e la libera circolazione all'interno dell'UE e hanno permesso la costituzione di un mercato unificato.

Secondo la Commissione, tali riforme hanno prodotto 2,75 milioni di posti di lavoro in più e una crescita dell'1,85% tra il 1992 e il 2009.

Le imprese, libere di fare affari in tutta Europa, hanno esteso la loro attività ad altri paesi, e, di conseguenza, la concorrenza si è rafforzata, determinando il calo dei prezzi e l'aumento della scelta per i consumatori.

Il costo delle telefonate in Europa si è ridotto moltissimo rispetto a dieci anni fa, le tariffe aeree sono diminuite in modo significativo e sono state aperte molte nuove rotte. Le famiglie e le imprese sono oggi in grado di scegliere il proprio fornitore di energia elettrica e gas.

Nel contempo l'UE, con l'aiuto delle autorità di concorrenza e di regolamentazione dei paesi membri, si adopera per garantire che queste più ampie libertà non compromettano l'equità, la protezione dei consumatori e la sostenibilità ambientale.

Uno slancio per gli affari in Europa

Le imprese europee che fanno affari nell'UE hanno libero accesso a circa 500 milioni di consumatori, una solida base che permette loro di mostrarsi competitive all'interno dell'economia mondiale. Per non parlare dell'attrattiva che un tale vasto mercato unificato esercita sugli investitori stranieri.

Inoltre, l'integrazione economica può risultare un'utile difesa contro i periodi di recessione, poiché i paesi dell'UE possono continuare a commerciare tra loro invece di ricorrere a misure protezionistiche che peggiorerebbero la crisi.

Le barriere che restano

I professionisti qualificati possono lavorare in qualsiasi paese dell'UE.

Il processo di integrazione, tuttavia, non è finito; ci sono molti settori che possono essere sviluppati.

Per iniziare, la frammentazione dei sistemi fiscali nazionali frena l’integrazione e l’efficienza del mercato.

Vi è poi il mercato dei servizi che si è aperto più lentamente rispetto a quello delle merci, sebbene nel 2006 siano state adottate importanti disposizioni legislative che consentono alle imprese di offrire una serie di servizi transfrontalieri a partire dal paese in cui hanno sede.

Ritardi si sono registrati nel campo dei servizi finanziari e dei trasporti, dove esistono ancora mercati nazionali distinti.

Nel campo dei servizi finanziari, l'UE sta cercando di evitare il ripetersi della crisi del 2009, attraverso la costruzione di un settore finanziario reso più saldo e sicuro dall'adozione di misure quali la vigilanza degli istituti finanziari, la regolamentazione dei prodotti finanziari complessi e la richiesta che le banche possiedano più capitali.

Libertà di viaggiare, anche se con controlli

La maggior parte dei paesi dell'UE hanno acconsentito ad eliminare i controlli alle frontiere dei documenti di identità dei cittadini dell'UE che viaggiano via terra (a chi viaggia in aereo è ancora richiesto di mostrare un documento d'identità).

Costituiscono un'eccezione 5 paesi che mantengono i controlli alle frontiere nazionali: Cipro, Irlanda, Regno Unito, Bulgaria e Romania.

D'altra parte però, per impedire a criminali di ogni sorta di trarre vantaggio dal sistema aperto dell'Unione, si esercita un controllo più stretto alle sue frontiere esterne. Tale controllo può contare su:

un sistema europeo di cooperazione di polizia giudiziaria e penale
l'Europol , la forza di polizia europea
un sistema che permette alle forze di polizia nazionali di condividere informazioni su ricercati e sospettati
Eurojust (giudici, magistrati del pubblico ministero e funzionari di polizia distaccati in un'unità centralizzata che combatte il crimine organizzato).