Tagállami határok felszámolása
Európában a legtöbb háztartási fogyasztó szabadon választhat az áramszolgáltató cégek közül.
Az egységes piac kiépítéséhez több száz olyan technikai, jogi és bürokratikus akadályt kellett felszámolni, amely hátráltatta az uniós tagállamok közötti szabad kereskedelmet. Az ennek érdekében bevezetett reformok révén az egységes piac 1993-ban valósult meg.
A Bizottság szerint ezek a reformok 1992 és 2009 között 2,75 millió új munkahelyet teremtettek és 1,85%-os növekedést generáltak.
Miután a vállalatok szabadon működhettek az Unió teljes területén, üzleti tevékenységeik köre kitágult. Az így létrejövő versenynek köszönhetően az árak csökkentek és a választék nőtt.
Az európai telefonhívások ára napjainkban csupán a töredéke a tíz évvel ezelőtti áraknak, a légi közlekedésben új célállomások jelentek meg és jelentősen csökkent nagyon sok repülőjegy ára. A háztartások és a vállalkozások ma már megválaszthatják, melyik áram- vagy gázszolgáltatóval kötnek szerződést.
Az EU – számos európai versenyhivatal és a szabályozó hatóság munkája segítségével – mindamellett arra is ügyel, hogy a nagyobb szabadság ne ássa alá a tisztességes üzleti gyakorlatot, a megfelelő fogyasztóvédelmet vagy a fenntartható környezetet.
Üzleti tevékenység fellendítése Európában
Az EU területén tevékenykedő európai cégek majdnem 500 millió fogyasztónak kínálhatják szabadon termékeiket vagy szolgáltatásaikat, ami szilárd alapot jelent ahhoz, hogy versenyképesek maradjanak a világgazdaság porondján. Egy ilyen kiterjedt egységes piac emellett vonzerőt jelenthet a külföldi befektetők szemében is.
A gazdasági integráció értékes védelmet jelenthet az időközönként megjelenő recessziók ellen, mert lehetővé teszi az uniós országok számára, hogy a válságot elmélyítő, szűklátókörű protekcionista intézkedések foganatosítása helyett egymással kereskedjenek.
Fennmaradó akadályok
A szakképzett munkavállalók az EU területén bárhol dolgozhatnak.
Az integráció azonban nem ment végbe teljesen: számos területen bizonyos lehetőségek még mindig kiaknázatlanok.
Először is a nemzeti adórendszerek széttagoltsága fékezi a piacok integrálását és hatékony működését.
A szolgáltatások körében sokkal vontatottabban halad a piacnyitás, mint az áruk esetében, jóllehet 2006-ban az EU fontos jogszabályt fogadott el, amely lehetővé teszi, hogy a vállalatok hazai telephelyükről nyújtsanak bizonyos szolgáltatásokat.
A késedelem a pénzügyi szolgáltatások és a közlekedés területét is érintette, ahol még ma is elkülönült tagállami piacokról beszélhetünk.
A pénzügyi szolgáltatások területén az EU célja, hogy a pénzügyi szektor biztonságosabbá és erősebbé váljon, így elkerülhető legyen a 2009-es válsághoz hasonló krízis kirobbanása. Ennek érdekében az EU egy sor intézkedést hozott, amelyek pl. a pénzügyi intézmények felügyeletét, az összetett pénzügyi termékek szabályozását és a bankok azon kötelezettséget érintik, hogy több tőkével rendelkezzenek.
Szabad mozgás, fokozottabb felügyelet
A legtöbb uniós tagállam határain a hatóságok már nem ellenőrzik azon személyek útlevelét, akik egy másik uniós tagállamból kívánnak belépni az ország területére (a légi közlekedés során azonban még mindig fel kell mutatni a személyazonossági okmányt).
E szabály alól öt ország képez kivételt. Az ellenőrzés nem szűnt meg az alábbi országok határain: Ciprus, Írország, az Egyesült Királyság, Bulgária és Románia.
Ennek fejében azonban az EU fokozza a külső határai ellenőrzését, hogy a bűnözők ne élhessenek vissza a rendszerrel. A külső határok ellenőrzését az alábbi szervek munkája egészíti ki:
