Funkce usnadnění
Nástroje
Výběr jazyka
Cesta
Jednotný trh (někdy také označován jako vnitřní trh), který dnes považujeme za samozřejmost, je jedním z největších úspěchů EU. Díky jeho existenci se lidé, zboží, služby a kapitál mohou pohybovat po celé EU stejně svobodně jako v rámci jedné země a nejsou při tom nijak omezováni hranicemi států ani jinými překážkami.
Přináší nám to řadu výhod. Například při cestě na dovolenou nebo na služební cestu můžeme po Unii libovolně cestovat bez kontrol na jejích vnitřních hranicích. V obchodech můžeme vybírat z širšího sortimentu produktů z celé Evropy.

Lidé ve většině evropských domácností si již mohou dodavatele elektřiny vybírat.
K vytvoření jednotného trhu bylo nutné odstranit stovky technických, právních a administrativních překážek, které omezovaly volný obchod a volný pohyb mezi členskými státy EU. Za tímto účelem došlo k celé řadě reforem, jež byly dokončeny v roce 1993.
Podle údajů Komise tyto reformy v letech 1992 až 2009 vytvořily 2,75 milionů nových pracovních míst a generovaly růst ve výši 1,85 %.
Firmy využily možnosti volného podnikání v celé Unii a začaly expandovat. Zvýšení konkurence na trzích vedlo ke snížení cen a rozšíření nabídky pro spotřebitele.
Telefonní hovory v rámci Evropy nyní stojí zlomek toho, co stály před 10 lety. Stejně tak klesly ceny některých letenek a byly zavedeny lety do nových destinací. Řada domácností a podniků si může nyní vybrat dodavatele elektřiny a plynu.
Unie se zároveň snaží zajistit, aby tato větší volnost nebyla na úkor poctivého jednání, ochrany spotřebitele nebo životního prostředí. Zde sehrávají důležitou úlohu orgány pro ochranu hospodářské soutěže a regulační orgány.
Evropské firmy působící v EU mohou bez překážek oslovit téměř 500 milionů spotřebitelů. To jim umožňuje udržet si konkurenceschopnost ve světové ekonomice. Jednotný trh je navíc svou velikostí velmi přitažlivý pro zahraniční investory.
Hospodářská integrace může být i cennou ochranou proti periodicky se opakujícím recesím, jelikož státy EU mohou i nadále obchodovat mezi sebou a nejsou nuceny zavádět přísná protekcionistická opatření, která krizi prohlubují.

Kvalifikovaní pracovníci mohou pracovat kdekoli v Unii.
K úplné integrace však zatím nedošlo. Je třeba ještě rozvinout potenciál řady oblastí.
Sjednocení trhu a jeho efektivitu v prvé řadě omezují odlišné daňové systémy jednotlivých států.
V oblasti služeb se trh otevírá pomaleji, než tomu bylo u volného pohybu zboží, přestože byl v roce 2006 přijat významný právní předpis, který podnikům umožňuje nabízet řadu služeb přes hranice.
Ke zpoždění dochází i v odvětvích finančních služeb a dopravy, kde stále existují oddělené trhy jednotlivých států.
V oblasti finančních služeb chce Unie zabránit opakování krize z roku 2009. S pomocí opatření, která zahrnují dohled nad finančními institucemi, regulaci složitých finančních produktů a přísnější požadavky na kapitálové rezervy bank, chce docílit toho, aby byl finanční sektor bezpečnější a stabilnější.
Většina států EU se dohodla, že v pozemní dopravě odstraní pasové kontroly na svých vnitřních hranicích v Unii (cestující v letecké dopravě jsou stále nuceni předkládat průkaz totožnosti).
Výjimku tvoří 5 států, které pozemní hraniční kontroly stále provádějí: Kypr, Irsko, Spojené království, Bulharsko a Rumunsko.
Volný pohyb uvnitř EU je však kompenzován přísnějšími kontrolami na vnějších hranicích EU. Cílem je zabránit pachatelům trestných činů, aby systému zneužívali. Vedle kontrol dále existují: