La Unión Europea considera que los derechos humanos son universales e indivisibles. De ahí que los promueva y defienda activamente, tanto dentro de sus fronteras como en sus relaciones con terceros países, pero sin intentar interferir con los amplios poderes que en este ámbito corresponden a los Gobiernos nacionales de sus Estados miembros.
La política de derechos humanos de la Unión se centra en los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales, pero también promueve los derechos de las mujeres, los niños, las minorías y los desplazados.
Los derechos humanos no tienen límite de edad.
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Aunque, en general, la situación de los derechos humanos en la UE es satisfactoria, es preciso mejorarla. La Unión rechaza el racismo, la xenofobia y otros tipos de discriminación y se preocupa particularmente por los derechos humanos en el ámbito del asilo y la inmigración. La Unión tiene una larga tradición de acogida de personas de otros países, tanto de quienes vienen a trabajar como de los que huyen de sus hogares a causa de la guerra o por estar perseguidos.
Combatir la discriminación
A través de su Programa para el Empleo y la Solidaridad Social (PROGRESS), la UE financia una amplia gama de actividades destinadas a luchar contra el racismo y la xenofobia dentro de sus fronteras. Cerca de una cuarta parte del presupuesto de 743 millones de euros con los que está dotado el programa de 2007 a 2013 se destinan a la lucha contra la discriminación. La UE ha creado también una Agencia de Derechos Fundamentales.
Los esfuerzos para detener la trata de seres humanos, especialmente de mujeres y niños, constituyen una prioridad política para la Unión. Por ello ha puesto en marcha una serie de programas transfronterizos para luchar contra el tráfico de personas, en particular con los países candidatos y vecinos del Sureste de Europa.
Este cartel contra la discriminación ganó un premio en un concurso para estudiantes de 12 a 14 años.
Impulsar los derechos humanos en todo el mundo
La UE ha situado paulatinamente el problema de los derechos humanos en primera línea de sus relaciones con otros países y regiones. Todos los acuerdos comerciales o de cooperación con terceros países (más de 120 en la actualidad) contienen una cláusula que estipula que los derechos humanos son un elemento esencial de las relaciones entre las partes.
El más amplio es el Acuerdo de Cotonú, pacto comercial y de ayuda que liga a la Unión y a 78 países en desarrollo de África, el Caribe y el Pacífico (los denominados países ACP). Si alguno de estos países no respeta los derechos humanos las concesiones comerciales pueden suspenderse y los programas de ayuda reducirse o acortarse. La UE cree que la reducción de la pobreza, principal objetivo de su política exterior de desarrollo, sólo es factible en una estructura democrática. Es una idea que también aplica a los demás países socios.
El programa de ayuda humanitaria urgente de la UE se aplica en todo el mundo y normalmente no está sujeto a restricciones debidas a infracciones de los derechos humanos. Las entregas de ayuda en efectivo, en especie o en forma de asistencia técnica tienen el único objetivo de aliviar el sufrimiento provocado tanto por los desastres naturales como por los abusos de regímenes opresivos.
En estos últimos años la UE ha mantenido un diálogo sobre derechos humanos con países como Rusia, China e Irán y ha impuesto sanciones por infracciones a Birmania (Myanmar) y Zimbabue.
Tomar la iniciativa
Para impulsar los derechos humanos en todo el mundo, la UE financia el Instrumento Europeo para la Democracia y los Derechos Humanos, El Instrumento, dotado con un presupuesto de 1.100 millones de euros, sitúa el respeto de los derechos humanos y la la democracia en un contexto global y se centra en cuatro campos:
- consolidación de la democracia, la buena gobernanza y el Estado de Derecho (apoyo al pluralismo político, libertad de expresión y un sistema judicial saneado);
- supresión de la pena de muerte en los países que aún la aplican;
- lucha contra la tortura a través de medidas preventivas (como la formación de policías y la educación) y represivas (creación de tribunales internacionales y juzgados de lo penal);
- lucha contra el racismo y la discriminación, asegurando el respeto de los derechos políticos y civiles.
Aunque no prevé apartados específicos al respecto, el Instrumento también incluye en los proyectos, en su caso, los aspectos de igualdad de sexos y protección de la infancia. Además, apoya la acción conjunta entre la UE y otras organizaciones de defensa de los derechos humanos como la ONU, el Comité Internacional de la Cruz Roja, el Consejo de Europa y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa.
