Solidarité et cohésion
La politique régionale de l'Union européenne vise à:
- aider chaque région à exploiter tout son potentiel;
- renforcer la compétitivité et l'emploi au niveau régional, en investissant dans des domaines à fort potentiel de croissance;
- rapprocher rapidement de la moyenne européenne le niveau de vie des pays qui sont entrés dans l'Union depuis 2004.
Les causes des inégalités
Les disparités régionales peuvent être dues à de nombreux facteurs, tels que:
- des handicaps persistants liés à l'éloignement géographique;
- des mutations socio-économiques plus récentes;
- l'héritage d'anciens systèmes économiques centralisés;
- une combinaison de ces facteurs et d'autres causes.
Ces situations se traduisent fréquemment par l'exclusion sociale, un système scolaire de qualité médiocre, un taux de chômage plus important et des infrastructures inadéquates.
Favoriser la croissance et l'emploi
La politique régionale investit dans les citoyens
Elle s'inscrit dans la ligne de la stratégie de l'UE pour la croissance et l'emploi, en poursuivant les objectifs suivants:
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susciter l'intérêt des investisseurs en améliorant l'accessibilité, en fournissant des services de qualité (tels que le haut débit) et en préservant l'environnement;
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encourager l'innovation, l'esprit d'entreprise et l'économie de la connaissance en développant les technologies de l'information et de la communication;
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créer des emplois plus nombreux et mieux qualifiés en réinsérant davantage de personnes sur le marché de l'emploi, en renforçant la capacité d'adaptation des travailleurs et en augmentant les investissements dans le capital humain.
Financements disponibles
Les dépenses de la politique régionale représentent environ un tiers du budget européen pour la période 2007-2013, soit quelque 350 milliards d'euros.
Les fonds proviennent de trois sources différentes, choisies en fonction de l'objet du financement et du pays ou de la région concernés:
- le Fonds européen de développement régional (FEDER) couvre les programmes axés sur les infrastructures générales, l'innovation et les investissements;
- le Fonds social européen (FSE) finance des projets de formation professionnelle et d'autres types de programmes d'aide à l'emploi et à la création d'emplois;
- le Fonds de cohésion finance des projets d'infrastructures environnementales et de transport et le développement des énergies renouvelables. Il est réservé aux pays dont le niveau de vie est inférieur à 90 % de la moyenne européenne (les 12 États membres ayant adhéré depuis 2004, le Portugal, la Grèce et l'Espagne).
Où et comment les fonds sont-ils dépensés?
La politique régionale investit dans toutes les régions de l'Union européenne, conformément aux objectifs de la stratégie Europe 2020.
Des efforts sont consentis en particulier dans les pays d'Europe centrale et orientale, ainsi que dans les régions ayant des besoins spécifiques dans les autres pays de l'Union.
L'accent est mis sur l'innovation et la recherche, le développement durable et la formation professionnelle dans les régions moins développées. Une part des fonds régionaux est également destinée aux projets de coopération interrégionale et transfrontalière.
