Institutionaaliset asiat

Euroopan unioni on ainutlaatuinen, riippumattomista valtioista muodostuva yhteisö, jonka jäsenet ovat yhdistäneet voimavaransa tietyillä keskeisillä hallinnonaloilla. Kuten millä tahansa hallituksella, EU:lla on omat lainsäädäntö- ja toimeenpanoelimet sekä riippumaton tuomioistuinlaitos.

Lue lisääLue lisää

EU:n toimielinten toimivalta määritellään perussopimuksissa, jotka jäsenvaltiot ovat neuvotelleet ja ratifioineet. EU-maat voivat toimia vapaasti sellaisilla politiikan aloilla, jotka eivät kuulu perussopimusten soveltamisalaan.

Tärkeimpiä sopimuksia ovat Rooman sopimus (1957), jolla perustettiin sittemmin Euroopan talousyhteisönä (EEC) tunnettu yhteisö, sekä Maastrichtin sopimus (sopimus Euroopan unionista), joka tuli voimaan vuonna 1993. Muita keskeisiä sopimuksia ovat Euroopan yhtenäisasiakirja (1987), jolla luotiin Euroopan sisämarkkinat, sekä Amsterdamin (1999) ja Nizzan (2003) sopimukset. Tuorein perussopimus on 1.12.2009 voimaan tullut Lissabonin sopimus, jolla tehtiin muutoksia aiempiin sopimuksiin.

EU:n tulkit työskentelevät kaikilla 23 virallisella kielellä.

Keskeiset päättävät toimielimet

EU:n päätöksenteosta ja politiikan harjoittamisesta vastaavat seuraavat kolme toimielintä:

Euroopan unionin neuvosto;
Euroopan komissio;
Euroopan parlamentti.

Neljäs keskeinen toimielin on Eurooppa-neuvosto, joka määrittelee EU:n poliittiset suuntaviivat ja painopisteet. Sillä ei kuitenkaan ole lainsäädäntövaltaa.

Euroopan unionin neuvosto

Euroopan unionin neuvosto on EU:n keskeinen päätöksentekoelin ja kolmesta toimielimestä kaikkein vaikutusvaltaisin. Se käyttää lainsäädäntövaltaa yhdessä Euroopan parlamentin kanssa ja toimeenpanovaltaa yhdessä Euroopan komission kanssa. Se edustaa EU:n jäsenvaltioiden kantaa ja pitää joka kuukausi useita kokouksia, joihin osallistuvat jäsenvaltioiden ministerit käsiteltävän aiheen mukaan (ulkosuhteet, talous- ja raha-asiat, liikenne, energia, maatalous jne.).

Suurin osa neuvoston päätöksistä tehdään enemmistöpäätöksinä, mutta arkaluonteiset kysymykset esimerkiksi verotuksen, turvapaikka- ja maahanmuuttoasioiden sekä ulko- ja turvallisuuspolitiikan aloilla vaativat yksimielisen päätöksen.

Euroopan parlamentti Strasbourgissa © Van Parys Media

Euroopan parlamentin rakennus Strasbourgissa Ranskassa.

Euroopan komissio

Komissio on kansallisista hallituksista riippumaton toimielin, joka edustaa koko EU:n etua. Sillä on kaksi tärkeää tehtävää: se tekee EU:n politiikkaan ja lainsäädäntöön liittyviä ehdotuksia sekä valvoo, että EU:n perussopimuksia ja säädöksiä noudatetaan. Sitä kutsutaankin joskus ”perussopimusten valvojaksi”.

Uusi komissio nimitetään tehtäväänsä joka viides vuosi, ja sen toimikausi vastaa suurin piirtein Euroopan parlamentin toimikautta. Komission jäseniä eli komissaareja on yksi kustakin EU-maasta. Euroopan parlamentti kuulee komissaariehdokkaita ja antaa hyväksyntänsä, ennen kuin heidät nimitetään tehtävään.

Euroopan parlamentti

Euroopan parlamentti on joutunut taistelemaan oikeudestaan edustaa kansaa, kuten parlamentit kautta historian. Euroopan parlamentti valittiin ensimmäisen kerran yleisillä, välittömillä vaaleilla vuonna 1979. Nykyisessä parlamentissa, joka on valittu viideksi vuodeksi kesäkuussa 2009, on 736 jäsentä EU:n 27 jäsenmaasta.

Parlamentin päätehtävä on hyväksyä Euroopan komission esittämiä säädösluonnoksia. Parlamentilla on valta hajottaa komissio antamalla sille epäluottamuslause.

Eurooppa-neuvosto

EU:n jäsenvaltioiden valtion- tai hallitusten päämiehet kokoontuvat vähintään neljä kertaa vuodessa Eurooppa-neuvoston kokouksissa. Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja voi tarvittaessa kutsua koolle ylimääräisiä kokouksia. Kokousten tarkoituksena on määritellä poliittisia painopisteitä ja edistää niihin liittyviä toimia. Päätökset tehdään yleensä konsensusperiaatetta noudattaen.

Eurooppa-neuvostosta tuli EU:n toimielin ja Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan tehtävä perustettiin Lissabonin sopimuksella.

Lakien soveltamisen valvonta

Euroopan unionin tuomioistuimen tehtävänä on varmistaa, että EU:n säädöksiä tulkitaan ja sovelletaan samalla tavoin kaikissa EU-maissa.

Tuomioistuin voi myös tehdä päätöksiä EU-maita, EU:n toimielimiä, yrityksiä tai yksityishenkilöitä koskevissa oikeudellisissa riita-asioissa. Tuomioistuin sijaitsee Luxemburgissa, ja siihen kuuluu tuomareita kaikista EU-maista.

Muut toimielimet ja elimet

Päätoimielinten lisäksi EU:lla on muun muassa seuraavat elimet, joista kullakin on omat erityistehtävänsä:

Tilintarkastustuomioistuin valvoo verovaroin rahoitetun EU:n talousarvion määrärahojen käyttöä.
Euroopan keskuspankki, jonka päätoimipaikka on Frankfurtissa, on vastuussa EU:n yhteisestä rahasta eurosta ja EU:n rahapolitiikasta.
Euroopan talous- ja sosiaalikomitea ja alueiden komitea ovat Brysselissä toimivia neuvoa-antavia elimiä, jotka edustavat eri eturyhmiä ja paikallishallintoa.
Euroopan investointipankki, joka sijaitsee Luxemburgissa, antaa rahoitusta EU:n köyhimmillä alueella toteutettaviin hankkeisiin ja pienten ja keskisuurten yritysten toimintaan.
Euroopan oikeusasiamies tutkii kanteluja, joita kansalaiset, yritykset ja muut tahot tekevät EU:n toimielinten toimista.