Институционални въпроси

Европейският съюз е уникална организация. Неговите членове са независими държави, които са решили да споделят суверенитета си в някои важни области на управлението. Като всяка държава, Съюзът разполага със законодателни, изпълнителни и независими съдебни органи.

Правомощията на институциите на ЕС са определени от учредителните договори, по които страните членки са преговаряли и които са ратифицирали. В области на политиката, които не са обхванати от договорите, страните от ЕС са свободни да упражняват своя суверенитет.

Най-важните договори са Договорът от Рим (1957 г.), с който е създадена Европейската икономическа общност (ЕИО), и Договорът от Маастрихт (Договор за Европейския съюз), който влиза в сила през 1993 г. Други важни договори са Единният европейски акт (1987 г.), който даде началото на единния европейски пазар, и Договорите от Амстердам (1999 г.) и Ница (2003 г.). Най-новият договор е Договорът от Лисабон, влязъл в сила на 1 декември 2009 г., който изменя някои от предишните договори.

Устните преводачи на ЕС работят на всички 23 официални езика.

Институционалният триъгълник

Три институции са отговорни за разработването на политики и вземането на решения:

Съветът на Европейския съюз,
Европейската комисия,
Европейският парламент.

Четвърта институция - Европейският съвет - определя политическите насоки и приоритети, но няма законодателна функция.

Съвет на Европейския съюз

Това е основният орган, който взема решения, и следователно най-влиятелният от трите. Това е „гласът“ на членовете на ЕС - министри от всички страни членки се срещат няколко пъти в месеца. Съветът има както законодателна функция, която споделя с Европейския парламент, така и изпълнителна функция, която споделя с Европейската комисия. Съответните министри се срещат, за да обсъждат конкретни политики в областта на външните отношения, икономическите и финансовите въпроси, транспорта, енергетиката, селското стопанство и т.н. Обикновено е наричан Съвет на министрите или само Съветът.

Повечето решения се вземат с мнозинство, макар че чувствителни въпроси в области като данъчното облагане, предоставянето на убежище и имиграцията или външната политика и политиката на сигурност изискват единодушие.

Европейският парламент в Страсбург © Van Parys Media

Сградата на Европейския парламент в Страсбург.

Европейска комисия

Комисията е независима от правителствата и представлява и защитава интересите на Съюза като цяло. Тя има две основни функции. Едната е да предлага политики и законодателство на ЕС, а другата е да гарантира, че разпоредбите на договорите и законите на ЕС се спазват. Понякога Комисията е наричана „пазител на договорите“.

На всеки пет години се назначава нов състав на Комисията, така че в общи линии нейният мандат съвпада с този на Европейския парламент. Комисарите - по един от всяка държава-членка - са изслушвани от Европейския парламент преди да встъпят в длъжност.

Европейски парламент

Подобно на други парламенти в миналото, Европейският парламент трябваше да се бори за правото си да представлява хората. Той бе избран за пръв път пряко от гражданите на ЕС през 1979 г. Настоящият парламент, избран за пет години през юни 2009 г., се състои от 736 членове от всички 27 страни.

Основната функция на Парламента е да приема проектозаконите, предложени от Европейската комисия. Парламентът има право да разпусне Европейската комисия чрез вот на недоверие.

Европейски съвет

Държавните и правителствени ръководители на страните от ЕС се срещат поне четири пъти в годината в рамките на Европейския съвет. При необходимост председателят на Европейския съвет свиква допълнителни срещи. Целта на срещите е да се определят политически приоритети. Обикновено решенията се вземат с консенсус.

Съветът и неговият избран президент придобиха статут на институция на ЕС по силата на Лисабонския договор.

Спазване на закона

Съдът на Европейския съюз гарантира, че правото на ЕС се тълкува и прилага по един и същ начин във всички страни членки.

Той също така може да се произнася по правни спорове, в които страни са държавите-членки, институциите на ЕС, предприятия или граждани. В състава на съда, намиращ се в Люксембург, влизат съдии от всички държави от ЕС.

Други институции и органи

Освен голямата четворка ЕС има шест други главни органа, натоварени със специфични задачи:

Сметната палата проверява дали бюджетът на ЕС, финансиран от европейските данъкоплатци, се изразходва правилно.
Европейската централна банка, намираща се във Франкфурт, управлява еврото и определя паричната политика на ЕС.
Европейският икономически и социален комитет и Комитетът на регионите са консултативни органи в Брюксел, представляващи групи по интереси и местни органи на управление.
Европейската инвестиционна банка в Люксембург финансира проекти в най-бедните региони на ЕС и подпомага малки и средни предприятия.
Европейският омбудсман приема жалби срещу институции на ЕС, подадени от граждани, предприятия и други органи.