Informationsteknik

Den digitala revolutionen

It-revolutionen – mobiltelefoner, internet och snabba it-tjänster – har förstås främst drivits fram av teknik och marknadskrafter, men EU har spelat en viktig roll genom att

• öppna upp marknader
• ge alla företag samma villkor
• försvara konsumenternas intressen
• fastställa tekniska standarder.

Resultatet för både enskilda och företag har blivit billigare och bättre tjänster av högre kvalitet. Konsumenterna kan välja och vraka bland leverantörer och tjänster, vilket har lett till att efterfrågan på mobiltelefoner och internet har ökat explosionsartat.

Från reglering till konkurrens

På grund av digitaliseringen har it, radio och tv börjat smälta samman. År 2003 införde därför EU regler för alla nätverk och tjänster för elektronisk kommunikation.

Nu görs en översyn av regelverket med fokus på följande områden:

• Alla kunder ska ha tillgång till ett basutbud av tjänster till överkomliga priser (telefon, fax, internet, gratis nödsamtal) – även personer med funktionsnedsättning.
• Konkurrensen ska öka genom att man begränsar den dominerande ställning som de tidigare monopolen behållit för vissa tjänster, till exempel bredbandsanslutning.

Myndigheterna i medlemsländerna tillämpar reglerna på olika sätt, men de samordnar sina åtgärder på EU-nivå, bland annat i organet för europeiska regleringsmyndigheter för elektronisk kommunikation, Berec (tidigare ERG) .

Målet med översynen är att förenkla reglerna ännu mer och låta Berec ta över delar av regleringen och bilda ett gemensamt organ för hela EU.

Ekonomisk tillväxt

Informationstekniken är nu en viktig del av EU:s tillväxtstrategi – särskilt den digitala agendan , som drar upp riktlinjer för hur alla ska kunna få ut så mycket som möjligt av den digitala revolutionen.

För att nå målet har kommissionen ett nära samarbete med medlemsländerna och relevanta organisationer och företag. Under det årliga forumet för den digitala agendan samlas alla aktörer för att diskutera framsteg och utmaningar .

Den digitala klyftan

Även om mer än hälften av EU:s invånare regelbundet surfar på nätet – och ännu fler har en mobiltelefon – vill EU maximera it-användningen.

Om EU ska ha en effektiv och konkurrenskraftig ekonomi måste

• företag och privatpersoner ha tillgång till billig it-infrastruktur av högsta kvalitet och ett brett urval av tjänster
• alla skaffa sig nödvändig kunskap för att leva och arbeta i informationsåldern.

För att uppnå detta måste EU

• se till att operatörerna inte tar ut överpriser av dem som använder sin mobil utomlands (roamingavgifter )
• stödja tillgång till internet och utbyggnaden av nya digitala tjänster i fattigare (ofta avlägset belägna) EU-regioner
• främja spridningen av snabbt bredband till hushållen
• stödja utbyggnaden av e-handelstjänster för företag och offentliga tjänster på nätet.

Bredband är nyckeln

Nyckeln till ny teknik är bredband, som ger snabb, billig och ständig uppkoppling. Nästan 30 procent av hushållen i EU har bredband, även om siffrorna är lägre för de medlemsländer som gick med i EU efter 2004.

Nu ska fler skolor, universitet, bibliotek, museer och liknande institutioner få bredbandsanslutning. Cirka 96 procent av EU:s skolor är redan uppkopplade på nätet, 67 procent har snabbt bredband.

Dessutom har medlemsländerna börjat erbjuda allmänheten hälsotjänster på nätet, som information om förebyggande vård, elektroniska patientjournaler, läkarrådgivning på distans och elektronisk ersättning av sjukvårdskostnader.