Revoluţia digitală
Revoluţia în domeniul comunicaţiilor, prin apariţia telefoanelor mobile, a internetului şi a sistemelor digitale de mare viteză, este determinată de evoluţiile tehnologice şi de mecanismele de piaţă. UE s-a aflat în permanenţă în centrul acestui proces:
- stabilind ritmul de deschidere a pieţelor
- asigurând şanse egale pentru toate companiile
- apărând interesele consumatorilor
- stabilind standarde tehnice.
Pentru cetăţeni şi întreprinderi, aceasta a însemnat servicii mai ieftine, mai fiabile şi de mai bună calitate. Oferta de furnizori şi servicii s-a diversificat şi, în consecinţă, cererea de telefoane mobile şi de acces la internet a explodat.
Unul dintre mulţii utilizatori fideli ai internetului.
De la reglementare la concurenţă
Odată cu digitizarea comunicaţiilor şi a tehnologiilor de transmisie, în 2003, UE s-a văzut nevoită să introducă norme de reglementare a tuturor reţelelor şi serviciilor de comunicaţii electronice.
În prezent, aceste norme sunt în curs de revizuire, în scopul de a:
- garanta accesul tuturor consumatorilor la servicii de bază contra unor preţuri rezonabile (telefon, fax, internet, numere de urgenţă), inclusiv pentru persoanele cu handicap
-
stimula şi mai mult concurenţa prin reducerea poziţiei dominante pe care vechile monopoluri în domeniul serviciilor de telecomunicaţii naţionale şi-au menţinut-o pentru anumite servicii, cum ar fi accesul la internet de mare viteză.
Deşi normele sunt aplicate separat de autorităţile din fiecare stat membru, entităţile naţionale de reglementare îşi coordonează politicile la nivel european, de exemplu cu ajutorul Organismului autorităţilor europene de reglementare în domeniul comunicaţiilor electronice, OAREC 
(fostul Grup al entităţilor europene de reglementare - ERG).
Prin revizuirea normelor se încearcă o simplificare mai mare a acestora. Este luată în considerare varianta ca OAREC să preia funcţia de reglementare, urmând să existe o singură agenţie responsabilă la nivel european.
Stimularea creşterii economice
Tehnologiile informaţiei constituie, în prezent, un element esenţial al Strategiei europene de creştere economică, făcând parte din Agenda digitală , care stabileşte politicile şi măsurile de maximizare a beneficiilor revoluţiei digitale.
Pentru a îndeplini acest obiectiv, Comisia colaborează îndeaproape cu guvernele naţionale şi cu organizaţiile şi companiile relevante. Adunarea privind agenda digitală reuneşte, anual, factorii implicaţi, spre a evalua progresele înregistrate şi provocările apărute .
Evitarea diviziunii digitale
Deşi peste jumătate din populaţia Europei utilizează internetul cu regularitate, iar telefonia mobilă are mai mulţi adepţi ca niciodată, UE doreşte să maximizeze utilizarea tehnologiilor informaţiei.
Pentru ca UE să poată avea o economie eficientă şi competitivă:
- întreprinderile şi cetăţenii trebuie să dispună de acces la o infrastructură de comunicaţii de foarte bună calitate şi accesibilă din punct de vedere financiar, precum şi la o vastă ofertă de servicii
- fiecare cetăţean trebuie să poată deţine competenţele necesare pentru a putea trăi şi lucra în societatea informaţională.
Prin urmare, UE trebuie:
- să garanteze că operatorii practică tarife corecte pentru utilizarea telefonului mobil în alt stat membru al UE (tarif de roaming )
- să sprijine introducerea internetului şi a noilor servicii digitale în regiunile mai sărace (adesea îndepărtate)
- să promoveze accesul familiilor la comunicaţiile în bandă largă
- să sprijine companiile orientându-le către activităţile economice electronice şi să promoveze serviciile publice on-line.
Accesul la internet în bandă largă, o preocupare majoră
Tehnologia de bază fără de care societatea informaţională nu ar putea exista este accesul la internet în bandă largă. Acesta asigură o comunicare on-line rapidă, economică şi permanentă. În UE, aproximativ 30% din familii dispun de acces în bandă largă, deşi în ţările care au aderat începând cu 2004 procentajul este mai mic.
S-a început conectarea şcolilor, universităţilor, bibliotecilor, muzeelor şi a altor instituţii similare la reţele în bandă largă. Aproximativ 96% din şcolile din UE au acces la internet. Dintre acestea, 67% au acces la internet în bandă largă.
Statele membre au început să le furnizeze cetăţenilor servicii de asistenţă medicală on-line, oferind, printre altele, informaţii privind prevenirea bolilor, posibilitatea consultării dosarelor medicale on-line, consultaţii la distanţă şi rambursarea electronică a cheltuielilor medicale.
