Τεχνολογίες πληροφοριών

Κάνοντας πράξη την ψηφιακή επανάσταση

Μπορεί η τεχνολογία και οι δυνάμεις της αγοράς να ήταν ο κινητήριος μοχλός της επανάστασης στον τομέα των επικοινωνιών – κινητά τηλέφωνα, Διαδίκτυο, ψηφιακά συστήματα υψηλών ταχυτήτων –, ωστόσο η ΕΕ έπαιξε σημαντικό ρόλο στις εξελίξεις:

• καθορίζοντας τον ρυθμό ανοίγματος των αγορών,
• κατοχυρώνοντας ίσες ευκαιρίες πρόσβασης για όλες τις επιχειρήσεις,
• προασπίζοντας τα συμφέροντα των καταναλωτών,
• καθιερώνοντας τεχνικά πρότυπα.

Αποτέλεσμα αυτού ήταν η παροχή φθηνότερων, καλύτερων και πιο αξιόπιστων υπηρεσιών σε ιδιώτες και επιχειρήσεις. Επίσης, οι καταναλωτές έχουν μεγαλύτερη επιλογή όσον αφορά τόσο τους παρόχους υπηρεσιών όσο και τις προσφερόμενες υπηρεσίες. Η ζήτηση για κινητά τηλέφωνα και η πρόσβαση στο Διαδίκτυο εκτινάχθηκε στα ύψη.

Από τον κανονισμό στον ανταγωνισμό

Η σύγκλιση της τεχνολογίας επικοινωνιών με τη ραδιοτηλεοπτική τεχνολογία, που επετεύχθη μέσω της ψηφιοποίησης, ανάγκασε την ΕΕ να θεσπίσει το 2003 κανόνες που καλύπτουν όλα τα δίκτυα και τις υπηρεσίες ηλεκτρονικών επικοινωνιών.

Σήμερα οι κανόνες αυτοί επανεξετάζονται με ιδιαίτερη προσοχή ως προς τα εξής:

• την κατοχύρωση του δικαιώματος πρόσβασης όλων των καταναλωτών σε ένα σύνολο βασικών υπηρεσιών σε προσιτές τιμές (τηλέφωνο, φαξ, πρόσβαση στο Διαδίκτυο, δωρεάν κλήση αριθμών έκτακτης ανάγκης), περιλαμβανομένου και του δικαιώματος των ατόμων με αναπηρίες για πρόσβαση στις υπηρεσίες αυτές,
• την περαιτέρω τόνωση του ανταγωνισμού με περιορισμό της δεσπόζουσας θέσης που διατηρούσαν τα παλαιά μονοπώλια τηλεπικοινωνιών για ορισμένες υπηρεσίες, όπως η πρόσβαση σε Διαδίκτυο υψηλών ταχυτήτων.

Οι κανόνες εφαρμόζονται από τις εθνικές αρχές κάθε κράτους μέλους. Παράλληλα, οι εθνικές ρυθμιστικές αρχές συντονίζουν τις πολιτικές τους σε επίπεδο ΕΕ, μεταξύ άλλων, συμμετέχοντας στον Φορέα Ευρωπαϊκών Ρυθμιστικών Αρχών για τις Ηλεκτρονικές Επικοινωνίες, BEREC (πρώην Ομάδα Ευρωπαϊκών Ρυθμιστικών Αρχών (ERG) .

Η αναθεώρηση σκοπό έχει να απλουστεύσει περισσότερο τη νομοθεσία αναθέτοντας μέρος των ρυθμιστικών λειτουργιών στον BEREC, ο οποίος με τον τρόπο αυτόν γίνεται ένας ενιαίος ευρωπαϊκός οργανισμός.

Προωθώντας την οικονομική ανάπτυξη

Οι τεχνολογίες πληροφοριών αποτελούν σήμερα σημαντικό μέρος της ευρωπαϊκής στρατηγικής για την οικονομική ανάπτυξη – ιδίως του Ψηφιακού Θεματολογίου της ΕΕ, όπου χαράσσονται πολιτικές και μέτρα με σκοπό να μεγιστοποιηθούν για όλους τα οφέλη της ψηφιακής επανάστασης.

Για την επίτευξη αυτού του στόχου, η Επιτροπή συνεργάζεται στενά με τις κυβερνήσεις των κρατών μελών, καθώς και με οργανισμούς και επιχειρήσεις του κλάδου. Όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη συμμετέχουν σε μια ετήσια Σύνοδο για το Ψηφιακό Θεματολόγιο , προκειμένου να αξιολογήσουν την επιτευχθείσα πρόοδο και τις προκλήσεις του μέλλοντος .

Γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος

Μπορεί οι μισοί Ευρωπαίοι να είναι τακτικοί χρήστες του Διαδικτύου και ακόμη περισσότεροι να χρησιμοποιούν κινητό τηλέφωνο, αλλά η ΕΕ επιθυμεί να αποκομίζουν όλοι τα μέγιστα δυνατά οφέλη από την κοινωνία της πληροφορίας.

Για μια αποδοτική και ανταγωνιστική οικονομία στην ΕΕ:

• οι επιχειρήσεις και οι πολίτες πρέπει να έχουν πρόσβαση σε υποδομές επικοινωνιών χαμηλού κόστους αλλά υψηλού επιπέδου, καθώς και σε ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών,
• κάθε πολίτης πρέπει να μπορεί να αποκτά τις απαιτούμενες δεξιότητες, ώστε να ζει και να εργάζεται στην κοινωνία της πληροφορίας.

Για να επιτύχει τους στόχους αυτούς, η ΕΕ προβαίνει σε διάφορες ενέργειες, μεταξύ των οποίων στις εξής:

• μεριμνά ώστε οι εταιρείες να χρεώνουν λογικές τιμές για τη χρήση του κινητού τηλεφώνου σε άλλες χώρες της ΕΕ (τέλη περιαγωγής ),
• στηρίζει την πρόσβαση στο Διαδίκτυο και τη διείσδυση των νέων ψηφιακών υπηρεσιών στις φτωχότερες (συχνά απομακρυσμένες) περιφέρειες της Ευρώπης,
• προωθεί τη διάδοση της ευρυζωνικής σύνδεσης υψηλών ταχυτήτων στα νοικοκυριά,
• στηρίζει την επέκταση των υπηρεσιών ηλεκτρονικού εμπορίου για τις επιχειρήσεις, καθώς και των διαδικτυακών δημόσιων υπηρεσιών.

Η ευρυζωνικότητα είναι το κλειδί

Η σημαντικότερη τεχνολογία είναι η ευρυζωνική πρόσβαση στο Διαδίκτυο, καθώς προσφέρει γρήγορη, φθηνή και αδιάλειπτη επικοινωνία σε απευθείας σύνδεση. Το 30% περίπου των νοικοκυριών στην ΕΕ έχει ευρυζωνική πρόσβαση, αν και τα αριθμητικά στοιχεία είναι χαμηλότερα για τα κράτη μέλη που προσχώρησαν στην Ένωση από το 2004 και μετά.

Καταβάλλονται προσπάθειες για τη σύνδεση σχολείων, πανεπιστημίων, βιβλιοθηκών, μουσείων και παρόμοιων ιδρυμάτων με ευρυζωνικά δίκτυα. Σήμερα το 96% περίπου των σχολείων στην ΕΕ είναι συνδεδεμένο με το Διαδίκτυο, ενώ το 67% έχει ευρυζωνική πρόσβαση υψηλών ταχυτήτων.

Τα κράτη μέλη της ΕΕ έχουν επίσης αρχίσει να παρέχουν στους πολίτες υπηρεσίες υγείας μέσω Διαδικτύου, όπως πληροφορίες για την πρόληψη ασθενειών, ιατρικούς φακέλους, ιατρικές τηλεγνωματεύσεις και ηλεκτρονική επιστροφή ιατρικών εξόδων.