Salud pública

Estrategia Sanitaria y Programa de Salud de la UE

La actuación de la UE se basa en su Estrategia Sanitaria [123 KB] que establece tres ambiciosos objetivos para ayudar a las personas a gozar de una vida más larga y con mejor salud:

• promover la buena salud en una Europa que envejece
• proteger a los ciudadanos de las amenazas a la salud
• fomentar sistemas de salud dinámicos y nuevas tecnologías.

El Programa de Salud de la UE contribuye a conseguir los objetivos de la estrategia para complementar, apoyar y reforzar las políticas y actuaciones de los países de la UE. Y lo hace, sobre todo, a través de:

• la protección y el fomento de la salud y, en especial, la reducción de las desigualdades en este ámbito
• la divulgación de información y conocimientos sobre la salud
• una estrecha cooperación con las partes interesadas.

De la gestión del Programa se ocupa la Agencia Ejecutiva de Sanidad y Consumo , con sede en Luxemburgo.

Prevenir la enfermedad

Podemos hacer muchas cosas para proteger nuestra salud y prevenir la enfermedad, como, por ejemplo:

• Vigilar qué y cuánto comemos y bebemos y qué ejercicio hacemos. La obesidad es una de las principales causas de cardiopatías, diabetes y algunos tipos de cáncer. La UE trabaja para promover el etiquetado responsable de los alimentos, de modo que los consumidores sepan lo que comen.
• Hacer uso de los sistemas de detección precoz. La Comisión trabaja para facilitar la disponibilidad en toda la UE de sistemas de cribado para el cáncer de mama, de cuello de útero y colorrectal. Además, pone en contacto a los expertos de la UE para que pongan en común sus conocimientos, ayuda a evitar el desarrollo de acciones dispersas y la duplicación de trabajo y contribuye a que se haga un mejor uso de los recursos en este campo.
• Limitar el consumo de alcohol y tabaco. La UE se asegura de que los ciudadanos estén informados sobre los problemas relacionados con determinados hábitos que pueden provocar enfermedades crónicas (tabaco, dietas poco saludables y consumo excesivo de alcohol).
• Hacer uso de la vacunación cuando convenga. La UE y las autoridades nacionales estudian cómo aumentar la cobertura de la vacunación contra la gripe estacional.

Alerta temprana y respuesta

Las amenazas para la salud pública son una causa permanente de preocupación para las autoridades sanitarias de todo el mundo. La UE y sus países miembros trabajan para mantener en todo momento la capacidad de movilización y respuesta (incluidos los sistemas de alerta temprana) frente a estas amenazas, como la pandemia de gripe H1N1 ("gripe H") de 2009.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades , con sede en Estocolmo, evalúa las amenazas sanitarias emergentes y hace posible que la UE reaccione rápidamente en situaciones de emergencia para la salud pública.

Reúne y comparte conocimientos sobre las amenazas sanitarias existentes y emergentes y trabaja con sus homólogos nacionales para desarrollar una red de vigilancia de las enfermedades de ámbito europeo.

Productos farmacéuticos

Para poder comercializar nuevos medicamentos en el mercado de la UE, es necesario obtener previamente su autorización.

Una vez autorizados, su seguridad se sigue vigilando mientras sigan comercializándose. El sistema de farmacovigilancia de la UE contribuye a garantizar que si un medicamento provoca reacciones adversas inaceptables se tomen medidas rápidamente, como su suspensión o la retirada del permiso de comercialización.

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) , con sede en Londres, coordina la evaluación científica de la calidad, seguridad y eficacia de los medicamentos.

Investigación e innovación

Desde 2007 y hasta 2013 la UE habrá destinado a la investigación sanitaria 6.000 millones de euros dentro del VII Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico. Los aspectos prioritarios son:

• el desarrollo de aplicaciones clínicas para los resultados de la investigación
• el desarrollo y la validación de nuevas terapias
• estrategias de fomento y prevención de la salud
• mejores herramientas de diagnóstico y tecnologías médicas
• sistemas de asistencia sanitaria sostenibles y eficientes.

Acceso al tratamiento médico en cualquier lugar de la UE

Normalmente la gente prefiere recibir asistencia sanitaria lo más cerca posible del lugar en el que vive, pero a veces es más fácil o resulta necesario desplazarse a otro país de la UE: por ejemplo, cuando el centro sanitario más próximo está justo al otro lado de la frontera o cuando el tratamiento médico especializado solo se dispensa en el extranjero.

La normativa de la UE sobre los derechos de los pacientes en la asistencia sanitaria transfronteriza (que los países deben aplicar como muy tarde en 2013) aclarará el derecho de los europeos a ser tratados en otro país de la UE y a que se les reembolse el importe del tratamiento. Además:

• propiciará una mayor colaboración entre las autoridades sanitarias nacionales, facilitando el intercambio de información sobre estándares sanitarios en materia de calidad y de seguridad
• garantizará el reconocimiento de las recetas en otros países de la UE
• allanará el camino para el desarrollo de Redes Europeas de Referencia de centros especializados, de manera que los expertos sanitarios de toda Europa puedan poner en común las mejores prácticas de asistencia sanitaria.

Otra de las iniciativas que ya está dando frutos es la Tarjeta Sanitaria Europea, que permite a las personas que se van de vacaciones o en viaje de negocios hacer valer su derecho a recibir asistencia sanitaria si se ponen enfermos en otro país de la UE o de Europa.

Salud: un enfoque global

La salud global abarca una serie de cuestiones sanitarias que trascienden las fronteras y los gobiernos nacionales y que solo pueden abordarse a escala mundial. Entre ellas se incluyen el comercio, la migración, la seguridad, la seguridad alimentaria y el cambio climático.

La Comisión Europea coopera estrechamente con socios estratégicos como la OMS en un marco global de política sanitaria que ha identificado seis grandes retos:

• la equidad
• la coherencia en respuesta a la globalización
• el acceso y la innovación
• la salud como derecho humano
• la gobernanza
• la investigación

Otros aspectos clave son:

• la solidaridad a escala global, no solo en la ayuda al desarrollo sino en las políticas que afectan a los trabajadores y al acceso a los medicamentos
• la coherencia entre las políticas internas y externas pertinentes de la UE.