Kruimelpad


Fraudebestrijding

Het geld van de belastingbetaler beschermen

Sigarettensmokkel, namaak van euromuntstukken, ontduiking van invoerrechten voor schoenen en kleding, subsidies voor de sinaasappelteelt op onbestaande boerderijen,... zo maar een paar voorbeelden van frauduleuze activiteiten die de Europese belastingbetaler geld kosten.

Het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF) heeft 500 medewerkers die de rotte appels opsporen en zo opkomen voor de financiële belangen van de Europese Unie en de belastingbetalers.

Elk jaar onderzoekt OLAF honderden gevallen van misbruik van EU-financiering en zaken waarbij de EU inkomsten misloopt. In 2009 kon OLAF 220 fraudegevallen afsluiten. Het onderzoek had telkens gemiddeld 24 maanden gekost. In datzelfde jaar werden nieuwe fraudezaken ingeleid voor een totaalbedrag van 280 miljoen euro, nauwelijks 0,2% van de totale EU-begroting.

Ambtenaar controleert goederen © OLAF

Smokkelwaar opsporen

De grootste categorie van fraude is misbruik van subsidies van de EU-Structuurfondsen die bestemd zijn voor landbouw, sociaal beleid en regionale ontwikkeling.

Dankzij het Verdrag van Lissabon wordt de fraudewetgeving strikter, waardoor OLAF grensoverschrijdende fraudegevallen beter kan aanpakken.

De taak van OLAF

OLAF heeft als taak de financiële belangen van de Europese Unie te beschermen en fraude, corruptie en andere illegale activiteiten te bestrijden. Daaronder vallen ook de zeldzame gevallen van financiële malversatie binnen de Europese instellingen.

De ambtenaren van OLAF hebben uitgebreide onderzoeksbevoegdheden. Zij kunnen onderzoeken ter plaatse verrichten bij bedrijven in EU-landen en in sommige andere landen. OLAF kan zelf geen zaken voor de rechter brengen maar geeft deze zaken in handen van de nationale instanties van het EU-land waar fraude wordt vermoed. In de toekomst zou er wel een Europees Openbaar Ministerie kunnen komen, dat in de lidstaten zelf tot vervolging kan overgaan wanneer de financiële belangen van de EU in het geding zijn.

OLAF heeft samenwerkingsovereenkomsten gesloten met vele landen, van de Verenigde Staten tot Oezbekistan en van China tot Chili, en het werkt nauw samen met Europol (de Europese politiedienst) en Eurojust, het agentschap dat is opgericht om de bestrijding van zware criminaliteit te coördineren.

Een centrale rol in de fraudebestrijding

Euro's © Carofoto

Echt of namaak?

Coördinatie is een van de belangrijkste taken van OLAF. Als centrum van het onderzoeksnetwerk kan OLAF ervoor zorgen dat de nog steeds erg verschillende nationale opsporingssystemen en gerechtelijke apparaten goed op elkaar aansluiten. Een in Brussel gevestigd coördinatiecentrum voor gezamenlijke douaneoperaties onder leiding van OLAF of een lidstaat verschaft technische en logistieke faciliteiten met real-time-coördinatie voor de hele EU, 24 uur per dag en zeven dagen per week.

Technologie is van cruciaal belang voor OLAF. Via eigen informatiesystemen worden voortdurend gegevens van douane, politie, kustwacht en diensten voor landbouw en volksgezondheid opgeslagen, en worden jaarlijks honderdduizenden berichten uitgewisseld met fraudebestrijdingsdiensten.

Gezamenlijke douaneoperaties

In juni 2010 werd het OLAF-coördinatiecentrum gebruikt voor operatie "Sirocco" tegen sigarettensmokkel. Er waren douanediensten van de 27 EU-landen en 11 mediterrane niet-EU-landen (Albanië, Egypte, Jordanië, Kroatië, Libanon, Marokko, Montenegro, de Palestijnse Autoriteit, Syrië, Tunesië en Turkije) bij betrokken. Interpol, Europol en de Werelddouaneorganisatie ondersteunden de operatie.

Bij de operatie werden 40 miljoen sigaretten in namaakmerkverpakkingen, 1200 kg shag, 7000 liter alcohol en 8 miljoen andere nagemaakte producten, zoals kleding, schoenen, speelgoed en elektronica, in beslag genomen. Als de smokkelaars niet waren opgepakt zouden zij alleen al op de sigaretten voor 8 miljoen euro aan douanerechten en accijnzen hebben ontdoken.

In april 2011 voerde de Hongaarse douane de operatie "Fireblade" uit in nauwe samenwerking met OLAF. Daarbij werden aan de oostgrens van de EU grote hoeveelheden nagemaakte textielproducten en accessoires geconfisqueerd.

OOk eerder had OLAF al gezamenlijke douaneoperaties uitgevoerd, zoals "Diabolo II".

Paal en perk aan de sigarettensmokkel

Ontduiking van accijnzen en invoerrechten op sigaretten, doorgaans via smokkel, is een van de belangrijkste vormen van fraude die OLAF bestrijdt. In april 2011 werden bij één enkele operatie in samenwerking met de Duitse, Litouwse en Poolse douane bijna 70 miljoen sigaretten in beslag genomen, waardoor een verlies van 6 miljoen euro aan ontdoken belastingen werd voorkomen.

In september 2010 sloot de Europese Commissie met het bedrijf Imperial Tobacco Limited (ITL) een meerjarenovereenkomst om samen de illegale handel in tabaksproducten aan te pakken. ITL zal met de Europese Commissie, OLAF en de EU-landen samenwerken bij de bestrijding van smokkel en namaak van sigaretten. Bovendien zal ITL de Commissie en de EU-landen de komende 20 jaar in totaal 207 miljoen euro betalen.

De EU en haar 27 lidstaten hadden ook al dergelijke overeenkomsten gesloten met Philip Morris International (PMI) en Japan Tobacco International (JTI).

Opgelet voor valse euromunten

OLAF beheert ook het Europees Technisch en Wetenschappelijk Centrum, dat namaakmunten onderzoekt en in de gebouwen van de Parijse Munt is ondergebracht. Het aantal in beslag genomen euromuntstukken steeg in 2010 met 8% tot 186 000 (2009: 172 100). In 2010 waren bijna 70% van de namaakmunten stukken van 2 euro.

Naar boven

Naar boven



Normale tekstgrootteTekstgrootte 150%Tekstgrootte 200% | Blauwe paginaGroene paginaRode paginaZwarte achtergrond

Pagina aan favorieten toevoegen Stuur naar een vriend Pagina afdrukken

Help ons verbeteren

Gevonden wat u zocht?

JaNee

Wat zocht u?

Heeft u nog opmerkingen?

Iets niet gevonden? Probeer de index van A tot Z.ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ