Het belang van instandhoudingsmaatregelen
De visserijsector van de EU is de op drie na grootste ter wereld. De visserij en aquacultuur leveren jaarlijks ongeveer 6,4 miljoen ton vis op. Visserij en visverwerking bezorgen 350.000 mensen een baan.
De grootste prioriteit voor het visserijbeleid van de EU is een duurzame visserij: we moeten tegemoetkomen aan de behoeften van de visserijsector van vandaag zonder de visbestanden voor de toekomstige generaties in gevaar te brengen.
Andere doelstellingen zijn onder andere gezonde ecosystemen en een redelijke levensstandaard voor iedereen die van de visserij afhankelijk is. En verder moet er rekening worden gehouden met de belangen van de consument.
Tussen 2007 en 2013 trekt het Europees Visserijfonds zo'n 4,3 miljard euro om de visserijsector te herstructureren en de EU-landen te helpen bij de uitvoering van de hervorming van het gemeenschappelijk visserijbeleid (GVB) uit 2002. De landen kunnen dat geld gebruiken voor een duurzame ontwikkeling van de visserij en aquacultuur, de verwerkings- en marketingsector, en de economische diversificatie van de visserijgemeenschappen.
Visbestanden redden voor de toekomst, een belangrijke doelstelling van het EU-visserijbeleid.
Internationale samenwerking en bijstand
De EU heeft visserijpartnerschappen met landen buiten de EU en onderhandelt met regionale en internationale visserijorganisaties om te zorgen dat alle wateren ter wereld op een gereguleerde, transparante en duurzame manier worden beheerd, zonder overbevissing.
Dankzij die overeenkomsten kunnen vissers uit de EU ook aan de slag op afgelegen visgronden en zo de EU-markt bevoorraden. In ruil daarvoor krijgen de partnerlanden buiten de EU, waaronder ontwikkelingslanden, een bijdrage om te investeren in de visserij en de visbestanden uit te bouwen.
De olie-industrie zorgt voor veel werkgelegenheid in de maritieme sector.
Ontwikkeling van de aquacultuur
Over de hele wereld neemt de vraag naar vis en andere visserijproducten toe: de aquacultuur in de EU kan in die vraag voorzien. Inmiddels is al een kwart van alle visserijproducten in de EU afkomstig van viskwekerijen en andere vormen van aquacultuur. Qua hoeveelheden zijn mosselen, regenboogforel en Atlantische zalm de belangrijkste kweekproducten in de EU, gevolgd door oesters, zeebrasem, karper, venusschelpen en zeebaars.
Wereldwijd groeit de rol van aquacultuur als levensmiddelensector, met een gemiddeld groeipercentage van meer dan 5% per jaar (2006-2008). In de EU neemt deze sector echter niet in omvang toe. Daarom steunt en promoot de Europese Commissie deze sector in de EU.
De maritieme dimensie
De EU heeft 's werelds drukste vaarwateren, met zo'n 1200 havens, en 's werelds grootste koopvaardijvloot. Ongeveer 90% van de buitenlandse handel en 40% van de binnenlandse wordt over zee vervoerd.
Bij haar visserijbeleid heeft de EU altijd rekening gehouden met het milieu. Maar sinds enige tijd is het beleid verbreed en krijgen alle maritieme activiteiten aandacht. Alle troeven en tradities van Europa op het gebied van maritiem onderzoek, technologie en innovatie moeten worden benut om bij te dragen aan Europa 2020, de strategie voor slimme, duurzame en inclusieve groei.
Dit maritieme totaalbeleid moet gaan van zeevervoer en het concurrentievermogen van maritieme bedrijven, over werkgelegenheid, wetenschappelijk onderzoek en visserij, tot de bescherming van het mariene milieu. De allesoverkoepelende doelstelling is economische ontwikkeling en tegelijkertijd duurzame bescherming van het milieu.
Om stil te staan bij het belang van de zeeën voor onze maatschappij en economie, viert de EU ieder jaar op 20 mei de Europese Dag van de zee.
