L'importance de la préservation du milieu
Le secteur européen de la pêche occupe la quatrième place mondiale. Il produit chaque année quelque 6,4 millions de tonnes de poisson. La pêche et l'industrie de transformation emploient plus de 350 000 personnes.
La préservation des pêcheries est un objectif prioritaire de la politique européenne de la pêche: il faut satisfaire les besoins du secteur tout en ménageant la survie des stocks de poissons, pour le bien des générations futures.
La préservation des écosystèmes et l'octroi de conditions de vie décentes aux populations dépendant du secteur figurent parmi les autres objectifs visés, ainsi que la prise en compte des intérêts des consommateurs.
Un budget de 4,3 milliards d'euros a été alloué au Fonds européen pour la pêche pour la période 2007-2013. Il doit servir à restructurer le secteur et à aider les pays de l'Union à appliquer la réforme de la politique commune de la pêche (PCP) adoptée en 2002. Ces fonds peuvent être utilisés pour le développement durable de la pêche, les exploitations d’aquaculture, les secteurs de la transformation et de la commercialisation et la diversification économique des communautés vivant de la pêche.
La préservation des stocks de poissons est un objectif majeur de la politique européenne de la pêche.
Coopération et assistance internationale
L'Union européenne a conclu avec des pays tiers des accords de partenariat dans le domaine de la pêche et négocie au sein d'organisations de pêche régionales et internationales afin de garantir une gestion réglementée, transparente et durable des mers du globe et d'éviter la surpêche.
Ces accords permettent également aux navires européens de pêcher dans des eaux lointaines et de contribuer à approvisionner le marché de l'UE, moyennant le versement d'une contribution financière. Les pays partenaires non européens, parmi lesquels figurent des pays en développement, peuvent ainsi investir dans leur propre secteur de pêche et développer leurs stocks de poissons.
L'exploitation du pétrole en mer constitue une importante source d'emplois.
Développement de l'aquaculture
Le secteur aquacole de l'UE peut contribuer à satisfaire la demande mondiale croissante de poissons et d'autres produits aquatiques. Aujourd'hui, un quart de la production européenne de poissons et de produits de la mer provient d'exploitations aquacoles et d'autres formes d'aquaculture. En volume, les principales espèces aquacoles sont les moules, la truite arc-en-ciel et le saumon Atlantique, suivies des huîtres, de la daurade, de la carpe, de la palourde et du bar.
Avec une croissance annuelle supérieure à 5 % entre 2006 et 2008, le secteur aquacole mondial constitue une importante source de production alimentaire. Au niveau de l'Union européenne toutefois, l'aquaculture est en stagnation, ce qui explique le soutien qui lui est apporté par la Commission européenne.
La dimension maritime
Avec 1 200 ports, l'UE constitue la première zone maritime et la plus grande flotte marchande du monde. 90 % du commerce extérieur et 40 % du commerce intérieur de l'Union transitent par la mer.
L'environnement a toujours été pris en compte par la politique européenne de la pêche. Récemment toutefois, le point de vue a été élargi afin d'englober tous les aspects de l'exploitation de l'espace maritime. L'objectif est de s'appuyer sur les atouts et la longue expérience de l'Europe en matière de recherche, de technologie et d'innovation dans le domaine maritime, et de contribuer à la stratégie Europe 2020 en faveur d'une croissance intelligente, durable et inclusive.
Cette nouvelle politique maritime intégrée englobe les transports maritimes, la compétitivité des entreprises du secteur, l’emploi, la recherche scientifique, la pêche et la protection de l'environnement marin. Son objectif suprême est de garantir le développement économique tout en préservant l'environnement.
Tous les ans, le 20 mai, l'UE fête la «Journée maritime européenne» afin de rappeler l'importance de l'espace maritime pour le développement économique et social de l'Europe.
