Următorul CFM, în curs de dezbatere, va stabili prioritățile UE în materie de cheltuieli pe termen lung
Bugetul anual al Uniunii Europene se ridică la aproape 142 miliarde de euro (conform cifrelor din 2011). Deşi este o sumă importantă, ea nu reprezintă decât 1% din veniturile generate anual de statele membre.
În mare parte, bugetul european este consacrat măsurilor menite să îmbunătăţească viaţa cetăţenilor şi comunităţilor din UE. Se au în vedere, în special, regiunile mai puţin dezvoltate şi grupurile sociale defavorizate, dar şi măsurile destinate să genereze locuri de muncă şi creştere economică la nivelul UE.
Deciziile privind stabilirea şi alocarea bugetului UE se iau în cadrul unui proces democratic. În fiecare an:
Acţiuni ulterioare

În Europa
Unele dintre principalele măsuri finanţate sunt:
În străinătate
În calitate de actor mondial important, UE are unele obligaţii pe plan extern: promovarea dezvoltării economice şi sociale, menţinerea păcii şi ajutorarea victimelor dezastrelor sau conflictelor.
Acţiunile UE vizează, în special, 3 grupuri de ţări:
.
Cum se cheltuie bugetul UE? (cifrele pe 2011)
În general, Uniunea Europeană contribuie financiar numai în sectoarele în care statele sale membre consideră că este necesar să-şi pună resursele în comun. Programele de cercetare ştiinţifică sunt vitale pentru menţinerea competitivităţii Europei la nivel mondial.
Resursele alocate cercetării promovează proiecte de cercetare integrate, la care lucrează oameni de ştiinţă din diferite ţări ale UE. Această abordare permite o distribuire, în toată Uniunea Europeană, a beneficiilor rezultând din acţiunile de cercetare derulate la nivel naţional. De asemenea, creează economii de scară şi de efort.
Printre domeniile de cercetare care beneficiază de finanţare se numără biotehnologia, tehnologiile informaţiei, nanotehnologia şi cercetarea spaţială.
Pentru acoperirea costurilor administrative de funcţionare a UE se cheltuie 6% din bugetul total. Această cifră include costurile de funcţionare aferente tuturor instituţiilor (în principal Comisia Europeană, Parlamentul European şi Consiliul UE), precum şi costurile cu traducătorii şi interpreţii cu ajutorul cărora informaţiile sunt disponibile în toate limbile oficiale ale UE.