Het meerjarig financieel kader, dat nu behandeld wordt, bepaalt de prioriteiten voor de EU-uitgaven op lange termijn
Het budget van de Europese Unie bedraagt dit jaar (2011) bijna 142 miljard euro. Dat is heel wat. Toch gaat het om niet meer dan 1% van de jaarlijks door de EU-landen geproduceerde welvaart.
Het grootste deel van dat geld wordt besteed aan het verbeteren van het leven van de EU-bevolking. Het gaat in het bijzonder naar regio's en delen van de samenleving die het moeilijker hebben, en naar het scheppen van groei en banen in de hele EU.
Hoeveel geld de EU uitgeeft en waaraan, wordt op democratische wijze beslist. Elk jaar:
Follow-up

In Europa
Een paar van de belangrijkste begrotingsposten zijn:
Buiten de EU
Als wereldspeler heeft de EU bepaalde verplichtingen tegenover de buitenwereld: bevordering van de economische en sociale ontwikkeling, handhaving van de vrede in de wereld en hulpverlening aan slachtoffers van natuurrampen en conflicten.
Zij is vooral actief in drie groepen landen:
.
Zo wordt de EU-geld besteed (2011)
De EU is algemeen gesproken alleen bevoegd om geld uit te geven wanneer het beter is dat de EU-landen hun middelen bundelen. Programma's voor wetenschappelijk onderzoek, onmisbaar voor Europa's concurrentiepositie in de wereld, zijn hiervan een goed voorbeeld.
Het geld voor EU-onderzoek gaat vooral naar geïntegreerde onderzoeksprojecten van wetenschappers uit verschillende EU-landen. De onderzoeksresultaten worden dan gemakkelijker uitgewisseld en het levert schaalvoordelen op.
Allerlei onderzoekgebieden worden gesubsidieerd, zoals biotechnologie, IT, nanotechnologie en ruimtevaartonderzoek.
De EU-administratie kost 6% van de begroting. Hierin zijn de exploitatiekosten van alle instellingen (voornamelijk de Europese Commissie, het Europees Parlement en de Raad van de EU) begrepen, inclusief de vertalers en tolken die ervoor zorgen dat u informatie in alle officiële EU-talen krijgt.