Den næste finansielle ramme, som nu er til debat, fastlægger EU's udgiftsprioriteter på lang sigt
EU's årlige budget udgør næsten 142 milliarder euro (i 2001-tal) – et stort beløb i absolutte tal, men kun 1 % af den velstand, der skabes af EU's medlemslande hvert år.
De fleste af de penge anvendes på at forbedre livet for EU's borgere og samfund – og en stor del går til mindrebemidlede regioner og samfundsgrupper og til at skabe job og vækst i hele EU.
At beslutte, hvor mange penge EU skal bruge – og på hvad – er en demokratisk proces. Hvert år:
Opfølgning

I Europa
Nogle af de vigtigste anvendelsesområder er:
Uden for EU
Som en vigtig medspiller på verdensplan har EU visse forpligtelser over for omverdenen: at fremme den økonomiske og sociale udvikling, bevare fred og hjælpe ofre for katastrofer og kriser.
EU er særlig aktiv i 3 grupper af lande:
.
Hvordan bruges EU-budgettet? (i 2011-tal)
EU bruger generelt kun penge på de områder, hvor det giver mening for medlemslandene at slå sig sammen. Videnskabelige forskningsprogrammer, som er afgørende for, at Europa forbliver konkurrencedygtigt på verdensplan, er et godt eksempel.
EU's forskningsstøtte fremmer integrerede forskningsprojekter, der involverer forskere, der arbejder i forskellige EU-lande. Med denne tilgang får hele EU gavn af den nationale forskning, og der opnås ressource- og stordriftsfordele.
Mange områder nyder godt af dette, blandt andet bioteknologi, informationsteknologier, nanoteknologi og rumforskning.
Udgifterne til at drive EU (administration) udgør 6 % af de samlede udgifter. Det omfatter driftsomkostninger for alle institutionerne (primært Europa-Kommissionen, Parlamentet og EU-Rådet) samt oversættere og tolke, der sørger for, at oplysninger er tilgængelige på alle EU's officielle sprog.