Biodiversidade
A UE tem uma estratégia para travar o declínio de espécies ameaçadas.
A UE tem uma estratégia para pôr termo ao declínio das espécies e habitats ameaçados até 2020, articulada em torno da Natura 2000 
, uma rede de 26 000 zonas naturais protegidas que cobrem cerca de 20 % do território europeu.
Não se trata aqui de reservas naturais, mas sim de locais onde podem ter lugar actividades humanas sustentáveis, sem ameaçar as espécies e habitats raros e vulneráveis.
Utilização eficiente dos recursos
Para evitar que a utilização dos nossos recursos naturais limitados conduza a uma crise, são necessárias modificações fundamentais na nossa economia. Para além de legislar, a UE contribui para a sensibilização do público e a investigação e disponibiliza os fundos públicos necessários para o efeito.
A resposta da UE passa por um conjunto de planos a longo prazo e de mudanças adicionais, como a promoção de produtos respeitadores do ambiente e o incentivo a uma maior utilização dos rótulos de eficiência energética em electrodomésticos, por exemplo, nas máquinas de lavar roupa.
Água
A protecção eficaz dos recursos e ecossistemas hídricos comuns da Europa contra a poluição, as alterações climáticas e o lixo marinho exige uma acção concertada a nível da UE.
A política da UE no domínio da água tem por objectivo:
- dar a todos os europeus acesso a água de boa qualidade, em quantidade suficiente;
- assegurar que todos os organismos competentes em matéria de água em toda a Europa cumprem as normas mínimas de higiene;
- preservar os ambientes aquáticos vulneráveis.
Ar
A água potável é um dos elementos de um ambiente de qualidade.
A qualidade do ar é um domínio em que a UE tem estado muito activa, estabelecendo normas e objectivos ambiciosos (que podem ser atingidos com custos razoáveis) para determinados poluentes, incluindo o dióxido de enxofre, o dióxido de azoto e os óxidos de azoto, as partículas em suspensão e o chumbo.
Embora as tendências globais da qualidade do ar na UE sejam animadoras, são necessários mais esforços.
Resíduos
Se começarmos por reduzir a quantidade de resíduos que produzimos, a sua eliminação passa a ser mais fácil. A UE visa reduzir os resíduos através de:
- novas iniciativas de prevenção dos resíduos;
- uma melhor utilização dos recursos;
- incentivos a um consumo mais sustentável.
Sempre que não seja possível evitar os resíduos, convém recuperar os materiais, de preferência reciclando-os. É por isso que a UE apela à melhoria dos métodos de fabrico e solicita aos consumidores que exijam produtos mais ecológicos e produtos reciclados com menos embalagens.
Financiar uma UE mais ecológica
O programa LIFE é o principal instrumento da UE para apoiar projectos de conservação e de protecção do ambiente, disponibilizando financiamento tanto nos países da UE como em países candidatos potenciais e outros países vizinhos.
Desde 1992, o Programa LIFE distribuiu cerca de 2 mil milhões de euros a mais de 3000 projectos, como a reintrodução do abutre quebra-ossos na Andaluzia, a transformação de laminados em energia e alumínio e a recuperação de prados costeiros e zonas húmidas em ilhas do Mar Báltico.
