Biodiversiteit
De EU wil het uitsterven van bedreigde soorten een halt toeroepen.
De EU heeft een strategie om het uitsterven van bedreigde soorten en habitats tegen 2020 een halt toe te roepen. Centraal onderdeel daarvan is Natura 2000 
, een netwerk van zo'n 26 000 beschermde natuurgebieden die samen ongeveer 20% van het grondgebied van de Unie uitmaken.
Het gaat hierbij niet om natuurreservaten, maar om sites waar duurzame menselijke activiteiten kunnen plaatsvinden zonder zeldzame of kwetsbare soorten en habitats te bedreigen.
Hulpbronnen efficiënt gebruiken
Onze natuurlijke rijkdommen zijn beperkt en als we acute tekorten willen vermijden, moet onze economie fundamenteel veranderen. De EU zorgt niet alleen voor wetgeving maar helpt ook zorgen voor broodnodige voorlichting, onderzoek en subsidies.
De EU-aanpak is een mix van langetermijnplanning en geleidelijke veranderingen zoals het stimuleren van milieuvriendelijke producten en van het gebruik van energielabels bij consumentengoederen zoals wasmachines.
Water
Om de Europese waterrijkdommen en ecosystemen te beschermen tegen vervuiling, klimaatverandering en zwerfvuil op zee is een gezamenlijk optreden op EU-niveau nodig.
Het EU-waterbeleid is erop gericht om:
- alle Europeanen toegang te geven tot voldoende water van goede kwaliteit;
- ervoor te zorgen dat waterlichamen in Europa aan minimumeisen voor waterkwaliteit voldoen;
- kwetsbare aquatische milieus te beschermen;
Lucht
Schoon water: maatstaf voor een schoon milieu
Luchtkwaliteit is een gebied waarop de EU heel actief is geweest en voor een aantal verontreinigende stoffen ambitieuze kostenefficiënte normen en doelstellingen heeft vastgelegd, onder andere voor zwaveldioxide, stikstofdioxide en stikstofoxiden, zwevende deeltjes en lood.
Hoewel de luchtkwaliteit in de EU in het algemeen gunstig evolueert, is het belangrijk om inspanningen te blijven doen.
Afval
Als we minder afval produceren, wordt het vanzelf ook makkelijker om het te verwijderen. De EU maakt daar werk van door:
- nieuwe initiatieven voor afvalpreventie;
- beter gebruik van hulpmiddelen;
- duurzame consumptie aan te moedigen;
Als afval niet vermeden kan worden, moeten grondstoffen gerecupereerd worden, bij voorkeur door recyclage. Daarom roept de EU op tot de invoering van betere productiemethoden en vraagt zij de consument om groenere en gerecycleerde producten te eisen, en minder verpakkingsmateriaal.
Geld voor een groenere EU
De EU steunt milieuprojecten vooral via het LIFE-programma dat hiervoor middelen verstrekt binnen de EU, maar ook in potentiële lidstaten en andere buurlanden.
LIFE heeft sinds 1992 2 miljard euro gepompt in meer dan 3000 projecten zoals het terugbrengen van de lammergier in Andalusië, het omzetten van laminaat in energie en aluminium, en het herstel van de kustweiden en wetlands op eilanden in de Baltische Zee.
