Biológiai sokféleség
Az Európai Unió stratégiát dolgozott ki abból a célból, hogy megállítsa a veszélyeztetett állat- és növényfajok pusztulását.
Az Európai Unió stratégiát dolgozott ki abból a célból, hogy 2020-ra megállítsa a veszélyeztetett állat- és növényfajok pusztulását. A stratégia központi elemét a Natura 2000 
hálózat jelenti. A hálózat 26 000 védett természeti területet foglal magában, melyek együttesen az Unió területének közel 20%-át alkotják.
Nem természetvédelmi területekről van szó, hanem olyan térségekről, ahol fenntartható emberi tevékenységet lehet folytatni anélkül, hogy az veszélyeztetné a ritka és veszélyeztetett fajokat és élőhelyeket.
Hatékony erőforrás-felhasználás
A természeti erőforrások nem állnak korlátlanul a rendelkezésünkre. Ha el akarjuk kerülni, hogy válságos helyzet alakuljon ki, mélyreható gazdasági változásokra van szükség. Ezt jogszabályalkotás mellett az EU azáltal segíti elő, hogy kiveszi a részét a reformok végrehajtásához nélkülözhetetlen közoktatási, kutatási és közfinanszírozási feladatokból.
A kihívásokra válaszul hosszú távra szóló terveket dolgoz ki, és egyre nagyobb léptékű változtatásokat hajt végre. Példaként említhető a környezetbarát termékek népszerűsítése, illetve az energiahatékonyságot jelző címkék használatának ösztönzése egyes fogyasztási cikkek – például a mosógépek – esetében.
Víz
A közös európai vízkészleteket és vízi ökoszisztémákat csak akkor lehet hatékonyan megvédelmezni a szennyezéstől és az éghajlatváltozás hatásaitól, ha összehangoltan cselekszünk uniós szinten.
Az uniós vízpolitika azt hivatott biztosítani, hogy:
- minden európai polgár kellő mennyiségben juthasson hozzá jó minőségű vízhez;
- az Európában található vizek tisztasága minden esetben megfeleljen a minimumkövetelményeknek;
- a védelemre szoruló vízi környezet oltalomban részesüljön.
Levegő
Egészséges környezet = tiszta víz
Az EU rendkívül sokat tesz a levegőminőségért: költséghatékonyságot biztosító előírásokat dolgoz ki és célértékeket határoz meg számos légszennyező anyag tekintetében. Példaként említhetők a következők: kén-dioxid, nitrogén-dioxid, nitrogén-oxidok, por és ólom. Olyan előírásokról és célértékekről van szó, melyek teljesítése sok munkát igényel.
Noha összességében kedvező tendenciák figyelhetők meg az Európai Unióban, a levegőminőség javítását célzó erőfeszítéseket a jövőben is folytatni kell.
Hulladék
A hulladékártalmatlanítás automatikusan egyszerűbbé válik, ha már eleve kevesebb szemetet termelünk. Az Európai Unió ezt az alábbiak révén igyekszik elősegíteni:
- kezdeményezések a hulladékkeletkezés megakadályozásának céljából,
- hatékonyabb erőforrás-felhasználás,
- a fenntartható fogyasztás térnyerésének elősegítése.
Azokban az esetekben, amikor a hulladéktermelés elkerülhetetlen, törekedni kell arra, hogy az újrahasznosítható anyagok ne menjenek veszendőbe. Az EU ezért a gyártási eljárások javítására ösztönzi a gazdasági szereplőket, a fogyasztókat pedig arra buzdítja, hogy minél inkább a környezetbarát és újrahasznosított áruk előállítására, és a csomagolóanyagok körültekintőbb felhasználására sarkallják a termelőket.
A környezetvédelem uniós finanszírozása
A környezet- és természetvédelmi projekteket az EU elsősorban a LIFE program révén finanszírozza. A program nemcsak az Európai Unión belül, hanem tagjelölt, illetve szomszédos országokban is folyósít támogatást.
1992 óta a LIFE összesen mintegy 2 milliárd euró értékben nyújtott támogatást több mint 3000 projekt részére. Ezek között volt, amelyik a szakállas saskeselyű Andalúziába történő visszatelepítésére, a rétegelt anyagok energiatermelés és alumíniumgyártás céljára szolgáló felhasználására, illetve egyes balti-tengeri szigeteken fekvő parti rétek és lápok helyreállítására irányult.
. cikk
