Διαδρομή πλοήγησης
Η ΕΕ διαθέτει ορισμένα από τα αυστηρότερα στον κόσμο περιβαλλοντικά πρότυπα, τα οποία χρειάστηκαν δεκαετίες για να αναπτυχθούν. Βασικές της προτεραιότητες είναι: η προστασία των απειλούμενων ειδών και ενδιαιτημάτων και η αποτελεσματικότερη χρήση των φυσικών πόρων, στόχοι που βοηθούν επίσης την οικονομία, ενισχύοντας την καινοτομία και την επιχειρηματικότητα.

Η ΕΕ έχει χαράξει μια στρατηγική προκειμένου να σταματήσει η μείωση των απειλούμενων με εξαφάνιση ειδών.
Στόχος της στρατηγικής της ΕΕ είναι να σταματήσει η μείωση των απειλούμενων με εξαφάνιση ειδών και ενδιαιτημάτων μέχρι το 2020. Κεντρικός άξονας της στρατηγικής αυτής είναι το Natura 2000
, ένα δίκτυο που περιλαμβάνει 26.000 προστατευόμενες φυσικές περιοχές οι οποίες καλύπτουν σχεδόν το 20% του εδάφους της Ένωσης.
Δεν πρόκειται για φυσικούς δρυμούς, αλλά κυρίως για τοποθεσίες στις οποίες μπορεί να αναπτυχθεί βιώσιμη ανθρώπινη δραστηριότητα χωρίς να θέτει σε κίνδυνο σπάνια και ευαίσθητα είδη και ενδιαιτήματα.
Για να χρησιμοποιούνται αποτελεσματικά οι περιορισμένοι φυσικοί πόροι, πρέπει να γίνουν ριζικές αλλαγές στην οικονομία μας. Εκτός από τη θέσπιση νόμων, η ΕΕ συμβάλλει στην εκπαίδευση του κοινού, την έρευνα και την κρατική χρηματοδότηση, παράγοντες καίριας σημασίας για την επίτευξη του στόχου αυτού.
Η πολιτική της απαρτίζεται από μακρόπνοα σχέδια και βαθμιαίες αλλαγές, όπως η προώθηση οικολογικών προϊόντων και η ενθάρρυνση της μεγαλύτερης χρήσης ετικετών ενεργειακής απόδοσης πάνω στις οικιακές συσκευές, όπως π.χ. στα πλυντήρια.
Η αποτελεσματική προστασία των κοινών υδάτινων πόρων και οικοσυστημάτων της Ευρώπης από τη ρύπανση, την κλιματική αλλαγή και τα θαλάσσια απορρίμματα απαιτεί συντονισμένη δράση σε επίπεδο ΕΕ.
Η πολιτική της ΕΕ για το νερό στοχεύει στα εξής:

Καθαρό νερό σημαίνει υγιεινό περιβάλλον.
Η ΕΕ έχει αναλάβει πολλές πρωτοβουλίες στον τομέα της ποιότητας του αέρα, θέτοντας φιλόδοξα και οικονομικώς συμφέροντα πρότυπα και στόχους για μια σειρά ρυπαντές, όπως το διοξείδιο του θείου, το διοξείδιο του αζώτου και τα οξείδια του αζώτου, τα σωματίδια και τον μόλυβδο.
Παρόλο που οι ενδείξεις για την ποιότητα του αέρα στην ΕΕ είναι σε γενικές γραμμές ενθαρρυντικές, οι προσπάθειες θα πρέπει να συνεχιστούν.
Αν μπορέσουμε να μειώσουμε τον όγκο των παραγόμενων αποβλήτων στην πηγή τους, αυτομάτως θα γίνει απλούστερος και ο τρόπος διάθεσής τους. Η ΕΕ επιδιώκει να επιτύχει τον στόχο αυτό με τους εξής τρόπους:
Στις περιπτώσεις που τα απόβλητα δεν μπορούν να αποφευχθούν, τα υλικά πρέπει να ανακτώνται, κυρίως μέσω της ανακύκλωσης. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο η ΕΕ ζητά βελτιωμένες μεθόδους παραγωγής και καλεί τους καταναλωτές να ζητούν πιο οικολογικά και ανακυκλώσιμα προϊόντα, καθώς και λιγότερα υλικά συσκευασίας.
Η ΕΕ στηρίζει σχέδια για το περιβάλλον και την προστασία της φύσης κυρίως μέσω του προγράμματος LIFE
, το οποίο χορηγεί κονδύλια σε χώρες εντός και εκτός της ΕΕ, σε δυνάμει υποψήφιες και άλλες γειτονικές χώρες.
Από το 1992 το πρόγραμμα LIFE έχει διαθέσει περίπου 2 δισ. ευρώ για την υλοποίηση 3.000 και πλέον σχεδίων, όπως η επανένταξη του πωγoνoφόρου γυπαετού στο φυσικό περιβάλλον της Ανδαλουσίας, η αξιοποίηση της ενέργειας και του αλουμινίου από την ανακύκλωση πολυστρωματικών φύλλων, καθώς και η αποκατάσταση παράκτιων λιβαδιών και υγροτόπων σε νησιά της Βαλτικής Θάλασσας.