Diffondere la prosperità e la democrazia
Accogliere nuovi membri era previsto sin dall'inizio. I padri fondatori avevano piena fiducia nell'idea di lasciare la porta aperta ad altri paesi europei.
Aiutare i paesi che hanno le potenzialità necessarie per entrare nell'UE: così l'Unione ha risposto ai mutamenti della scena politica europea negli ultimi 50 anni, promuovendo la crescita economica e rafforzando la democrazia nei paesi che uscivano dalla dittatura.
Rumeni che festeggiano l'ingresso nell'UE il 1° gennaio 2007.
Un ponte tra Est e Ovest
I sei paesi che fondarono l'UE nel 1957 sono: Belgio, Francia, Germania, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi.
A partire dal 1973 hanno aderito la maggior parte degli altri paesi dell'Europa occidentale.
Successivamente, in seguito al crollo dei loro regimi nel 1989, molti ex paesi comunisti dell'Europa centrale e orientale sono entrati nell'UE in due ondate, tra il 2004 e il 2007.
Chi può entrare nell'UE?
Il trattato sull'Unione europea stabilisce che qualsiasi paese europeo può candidarsi all'adesione a condizione che rispetti i valori democratici dell'UE e si impegni a promuoverli.
In particolare, un paese può entrare a far parte dell'UE solo se soddisfa tutti i criteri di adesione:
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politici – presenza di istituzioni stabili che garantiscano la democrazia, lo Stato di diritto e i diritti umani
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economici – esistenza di un'economia di mercato funzionante e capacità di far fronte alle pressioni concorrenziali e alle forze di mercato all'interno dell'Unione
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giuridici – accettazione della legislazione e delle prassi consolidate dell'UE, soprattutto riguardo agli obiettivi principali dell'unione politica, economica e monetaria.
La Turchia è uno dei paesi candidati a entrare nell'UE.
Come funziona?
I processo di adesione si articola in tre fasi (ognuna delle quali deve essere approvata da tutti i paesi membri dell'UE):
- al paese interessato viene offerta la prospettiva di adesione; ciò significa che gli verrà riconosciuto lo status ufficiale di paese candidato non appena sarà pronto
- il paese diventa un candidato ufficiale all'adesione, il che non comporta tuttavia l'apertura ufficiale dei negoziati
- il paese candidato viene invitato a partecipare ai negoziati ufficiali di adesione, un processo che solitamente implica alcune riforme per recepire la legislazione dell'UE.
Una volta che i negoziati e le riforme ad essi associate sono stati portati a termine con soddisfazione di entrambe le parti, il paese in questione può entrare nell'UE, previo accordo di tutti i paesi membri esistenti.
Chi potrebbero essere i prossimi?
Attualmente l'UE ha offerto la prospettiva di adesione a nove paesi: Albania, Turchia, Islanda e tutti i paesi dell'ex Iugoslavia (ad eccezione della Slovenia, che fa già parte dell'UE).
A cinque di essi è stato accordato lo status ufficiale di paese candidato:
Con tre di questi paesi sono stati aperti i negoziati ufficiali: Croazia, Islanda e Turchia.
