Allargamento

Diffondere la prosperità e la democrazia

Accogliere nuovi membri era previsto sin dall'inizio. I padri fondatori avevano piena fiducia nell'idea di lasciare la porta aperta ad altri paesi europei.

Aiutare i paesi che hanno le potenzialità necessarie per entrare nell'UE: così l'Unione ha risposto ai mutamenti della scena politica europea negli ultimi 50 anni, promuovendo la crescita economica e rafforzando la democrazia nei paesi che uscivano dalla dittatura.

Rumeni che festeggiano l'ingresso nell'UE il 1° gennaio 2007.

Un ponte tra Est e Ovest

I sei paesi che fondarono l'UE nel 1957 sono: Belgio, Francia, Germania, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi.

A partire dal 1973 hanno aderito la maggior parte degli altri paesi dell'Europa occidentale.

Successivamente, in seguito al crollo dei loro regimi nel 1989, molti ex paesi comunisti dell'Europa centrale e orientale sono entrati nell'UE in due ondate, tra il 2004 e il 2007.

Chi può entrare nell'UE?

Il trattato sull'Unione europea stabilisce che qualsiasi paese europeo può candidarsi all'adesione a condizione che rispetti i valori democratici dell'UE e si impegni a promuoverli.

In particolare, un paese può entrare a far parte dell'UE solo se soddisfa tutti i criteri di adesione:

• politici – presenza di istituzioni stabili che garantiscano la democrazia, lo Stato di diritto e i diritti umani
• economici – esistenza di un'economia di mercato funzionante e capacità di far fronte alle pressioni concorrenziali e alle forze di mercato all'interno dell'Unione
• giuridici – accettazione della legislazione e delle prassi consolidate dell'UE, soprattutto riguardo agli obiettivi principali dell'unione politica, economica e monetaria.

La Turchia è uno dei paesi candidati a entrare nell'UE.

Come funziona?

I processo di adesione si articola in tre fasi (ognuna delle quali deve essere approvata da tutti i paesi membri dell'UE):

1. al paese interessato viene offerta la prospettiva di adesione; ciò significa che gli verrà riconosciuto lo status ufficiale di paese candidato non appena sarà pronto



2. il paese diventa un candidato ufficiale all'adesione, il che non comporta tuttavia l'apertura ufficiale dei negoziati



3. il paese candidato viene invitato a partecipare ai negoziati ufficiali di adesione, un processo che solitamente implica alcune riforme per recepire la legislazione dell'UE.

Una volta che i negoziati e le riforme ad essi associate sono stati portati a termine con soddisfazione di entrambe le parti, il paese in questione può entrare nell'UE, previo accordo di tutti i paesi membri esistenti.

Chi potrebbero essere i prossimi?

Attualmente l'UE ha offerto la prospettiva di adesione a nove paesi: Albania, Turchia, Islanda e tutti i paesi dell'ex Iugoslavia (ad eccezione della Slovenia, che fa già parte dell'UE).

A cinque di essi è stato accordato lo status ufficiale di paese candidato:

• Turchia
• Serbia
• Ex Repubblica iugoslava di Macedonia
• Islanda
• Montenegro

La Croazia è un paese in via di adesione che dovrebbe entrare nell'UE a metà del 2013.

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