Udbredelse af velstand og demokrati
At optage nye medlemmer var en del af planen fra begyndelsen. Grundlæggerne følte sig så sikre i troen på deres idé, at de lod døren stå åben for, at andre europæiske lande kunne tilslutte sig.
Med de ændringer, der har været i det europæiske politiske landskab i de sidste halvtreds år, har det været EU's strategi at hjælpe de lande, der har potentiale til at blive medlemmer, ved at fremme den økonomiske vækst og styrke de demokratiske kræfter i lande, der har lagt diktaturet bag sig.
Rumænere fejrer tiltrædelsen af EU den 1. januar 2007.
Forening af øst og vest
EU's 6 stiftende medlemmer i 1957 var Belgien, Frankrig, Holland, Italien, Luxembourg og Tyskland.
Fra 1973 og frem tiltrådte de fleste andre vesteuropæiske lande.
Efter murens fald i 1989 blev mange af de tidlige kommunistiske lande fra Central- og Østeuropa medlemmer af EU ad 2 omgange mellem 2004 og 2007.
Hvem kan blive medlem?
Traktaten om Den Europæiske Union fastslår, at ethvert europæisk land kan søge om optagelse i EU, hvis det respekterer EU's demokratiske værdier og forpligter sig til at fremme dem.
Men et land kan kun blive optaget, hvis det opfylder alle tiltrædelseskriterierne:
-
de politiske – det skal have stabile institutioner, der sikrer demokrati, retsstatsprincippet og menneskerettigheder
-
de økonomiske – det skal have fungerende markedsøkonomi og være i stand til at klare konkurrencen og markedskræfterne i EU
-
de retslige – det skal overholde veletableret EU-lovgivning og retspraksis – særlig de største mål for politisk, økonomisk og monetær union.
Tyrkiet er kandidatland til EU-medlemskab
Hvordan fungerer det?
Der er 3 faser i processen (der alle skal godkendes af alle eksisterende EU-lande):
- Landet gives udsigt til EU-medlemskab. Det vil sige, at det skal tildeles officiel status som kandidatland, når det er klar til det.
- Landet bliver et officielt kandidatland til medlemskab – men det betyder stadig ikke, at de formelle forhandlinger er indledt.
- Kandidatlandet rykker videre til tiltrædelsesforhandlingerne, en procedure, der normalt omfatter, at landet skal vedtage reformer, der indfører den eksisterende EU-lovgivning.
Når forhandlingerne og de ledsagende reformer er gennemført til begge parters tilfredshed, kan landet tiltræde EU – hvis alle eksisterende EU-lande er enige.
Hvem kan blive næste medlem?
EU har på nuværende tidspunkt givet udsigt til medlemsskab til 9 lande: Albanien, Tyrkiet, Island og alle landene i det tidligere Jugoslavien (bortset fra Slovenien, der allerede er medlem af EU).
5 af disse lande er blevet tildelt officiel kandidatstatus:
Og der er indledt officielle forhandlinger med 3 lande: Kroatien, Island og Tyrkiet.
