Funkce usnadnění
Nástroje
Výběr jazyka
Cesta
Proces rozšíření umožňuje zemím vstupovat do EU. Od svého založení v roce 1957 se Evropská unie rozšířila ze 6 zemí až na dnešních 27 členských států .
Již při vzniku seskupení se myslelo na budoucí nové členy. Tzv. otcové zakladatelé si byli jisti, že je třeba nechat dveře do vznikajícího bloku otevřené i pro ostatní evropské země.
V posledních 50 letech reagovala Unie na změny politické situace v Evropě a pomáhala státům, které měly potenciál stát se jejími členy. V zemích, jež se dostaly z jha diktátorského režimu, podporovala hospodářský růst a posilovala demokratické síly.

Oslavy vstupu Rumunska do EU 1. ledna 2007.
Unii v roce 1957 založilo 6 států: Belgie, Francie, Itálie, Lucembursko, Německo a Nizozemsko.
Od roku 1973 se pak postupně připojila většina západoevropských zemí.
Členy EU se po kolapsu komunistických režimů v roce 1989 stala řada států ze střední a východní Evropy. Došlo k tomu ve dvou vlnách: v roce 2004 a 2007.
Ve Smlouvě o Evropské unii se uvádí, že o členství v Unii může požádat každý evropský stát, který uznává demokratické hodnoty EU a zavazuje se je podporovat.
Přesněji řečeno, země může do EU vstoupit pouze tehdy, pokud splňuje všechny podmínky členství:

Turecko je kandidátskou zemí na členství v EU.
Celý proces má 3 fáze (všechny fáze musí schválit všichni stávající členové Unie):
Pokud jsou jednání a s tím související reformy ukončeny ke spokojenosti obou stran, může země do EU vstoupit (s tím musí opět souhlasit všichni stávající členové Unie).
V současné době nabídla Unie perspektivu členství 9 zemím: Albánii, Turecku, Islandu a všem zemím bývalé Jugoslávie (kromě Slovinska, které už členským státem je).
Status kandidátské země byl přidělen těmto 5 zemím:
Chorvatsko
by se mělo stát členským státem EU v polovině roku 2013.