Synthèses
Textes juridiques complets
- Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne – Articles 165 - 166

- Textes législatifs individuels
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L'Europe doit proposer un enseignement et des formations du plus haut niveau si elle entend s'affirmer comme une société de la connaissance et faire face efficacement à la concurrence au sein d'une économie mondialisée. Les États membres de l'Union européenne (UE) élaborent leur propre politique en matière d'éducation, mais ils définissent ensemble des objectifs communs et partagent leurs bonnes pratiques.
En outre, l'UE finance des programmes qui permettent aux Européens de tirer le meilleur parti de leurs compétences et du potentiel économique de l'UE en étudiant, en se formant ou en participant à des activités de bénévolat dans d'autres pays.
Pour la période 2007-2013, l'UE a alloué quelque 13 milliards d'euros à des programmes d'éducation et de formation tout au long de la vie et des programmes d'échanges dans le monde entier. Les principaux programmes sont les suivants:
L'UE finance également la coopération politique, l’apprentissage des langues, la formation en ligne, ainsi que la diffusion et l’échange de bonnes pratiques.

La reconnaissance des qualifications professionnelles au niveau européen est une priorité.
Les étudiants, les enseignants et les établissements d'enseignement d'autres pays, notamment des pays voisins de l'UE ou de ceux qui se préparent à devenir membres, peuvent participer à un grand nombre de ces programmes. Au travers d'autres programmes et accords de coopération, l’UE encourage en outre les échanges avec quelque 80 pays dans le monde, où elle aide à organiser des cours sur l’intégration européenne.
Les documents Europass aident les Européens à présenter, sous une forme standard, leurs compétences et qualifications en faisant ressortir ce qu'ils ont appris et ce qu'ils sont capables de faire. Ils aident ainsi les employeurs à comprendre les qualifications acquises dans d'autres pays et les travailleurs à rechercher un emploi à l'étranger. Ils comprennent:

Le programme européen d'études à l'étranger a été baptisé «Erasmus» en hommage à Érasme, grand érudit du XVIe siècle.
En plus des documents Europass, l'UE contribue à améliorer la comparabilité des systèmes de qualification nationaux grâce au cadre européen des certifications (CEC) pour l'apprentissage tout au long de la vie. D'ici à 2012, tout nouveau titre ou diplôme délivré dans l'UE devra faire mention de l'un des huit niveaux de référence du CEC.
Les États membres de l'UE coopèrent avec cinq autres pays dans le cadre du processus de Copenhague, un forum de discussion sur l'éducation et la formation professionnelles, ainsi que sur la mise en place d'un système européen d'unités capitalisables (les «crédits») et d'un réseau européen d'assurance de la qualité.
En ce qui concerne l'enseignement supérieur, l’UE et 20 autres pays travaillent, dans le cadre du processus de Bologne, à la création d'un espace européen de l’enseignement supérieur
destiné à faciliter la reconnaissance mutuelle des périodes d'étude, la comparaison des qualifications et l'harmonisation des normes de qualité.
L'Institut européen d'innovation et de technologie
(EIT) — établi pour promouvoir l'excellence dans l'enseignement supérieur, la recherche et l'innovation — est doté d'une enveloppe de 309 millions d'euros pour la période 2008-13.
L'EIT contribue à traduire les innovations scientifiques en applications commerciales en créant des communautés de la connaissance et de l’innovation composées d'universités, d'instituts de recherche, d'entreprises et de fondations.
Ses premières priorités portent sur le changement climatique, les sources d'énergie renouvelables et la prochaine génération de technologies de l'information et de la communication.
L'initiative Jeunesse en mouvement
vise à améliorer l'enseignement offert aux jeunes et leur employabilité:
La stratégie européenne en faveur de la jeunesse
(2009) et le pacte européen pour la jeunesse (2005) ont établi des principes communs quant aux possibilités à offrir aux jeunes.
La stratégie:
Le programme Jeunesse en action encourage les jeunes à participer activement à la société et promeut des projets destinés à leur donner davantage le sens de la citoyenneté européenne, par exemple en les encourageant à faire du bénévolat dans un autre pays dans le cadre du Service volontaire européen. Entre 2007 et 2013, l'UE aura investi quelque 900 millions d'euros dans ces activités.